Contenido
- Del cortejo a la concepción
- De los huevos a las orugas
- Hora de esconderse: comienza la transformación
- La libertad viene: vuelo por fin
Una persona puede temer a las orugas porque se parecen a gusanos que tienen 12 ojos y lo que parecen ser docenas de patas. Estos insectos no son gusanos, tienen menos patas de las que crees y no pueden hacerte daño. Las orugas son simplemente las polillas y las majestuosas mariposas del mañana atrapadas hoy en cuerpos parecidos a gusanos. Existen más de 20,000 tipos de orugas y todavía se están descubriendo otras nuevas. La metamorfosis, el fascinante ciclo de vida que transforma a estas criaturas que se arrastran en insectos que vuelan, comienza con el apareamiento.
Del cortejo a la concepción
Una mariposa macho, que a menudo muere después del apareamiento, busca hembras de su propia especie de varias maneras. Por ejemplo, podría buscar aquellos que tengan colores y posiciones de ala específicos. Las mariposas hembras ponen huevos en plantas, hojas y tallos, lugares que proporcionan alimento para las larvas después de que rompen los huevos. La mujer embarazada es exigente con la comida que comerá su descendencia. Para encontrar la especie de planta adecuada, puede rascarse una hoja con los pies y oler el olor. Esto la ayuda a identificar la especie que busca. Los huevos de oruga son pequeños y vienen en varios colores.
De los huevos a las orugas
Las orugas recién nacidas, también llamadas larvas, llegan con apetitos enormes. Debido a que necesitarán mucha energía para completar su metamorfosis, su actividad principal es comer. Sobrevivir como una oruga puede ser un desafío porque muchas criaturas quieren devorarte. Los depredadores incluyen pájaros, parásitos, como la mosca tachinid, y arañas. Los investigadores de la Universidad Weslayan y UC Irvine descubrieron que las orugas que comen no más de dos especies de plantas se esconden más eficazmente de los depredadores de aves que las orugas que comen una variedad de alimentos. La muda ocurre cuando la piel dura de las orugas, que no se estira, se desprende. Este proceso puede ocurrir hasta cinco veces en la etapa de oruga.
Hora de esconderse: comienza la transformación
Un día, una oruga se adhiere a un objeto de soporte, como una hoja o una ramita, y entra en la etapa de pupa. Si la oruga se convertirá en una mariposa, se transforma en una crisálida brillante. Si el destino de las orugas es una polilla, se envuelve en un capullo. Dentro de estas conchas protectoras, el insecto secreta jugos digestivos que disuelven gran parte de su cuerpo. Las únicas partes que quedan son los discos imaginarios formados cuando la oruga estaba en su huevo. Cada disco corresponde a una parte del cuerpo que la oruga necesitará como mariposa o polilla. Después de que todo el tejido, excepto los discos imaginales, se disuelve, los discos comienzan a formar las partes del cuerpo de la mariposa o la polilla.
La libertad viene: vuelo por fin
Una mariposa o polilla finalmente se forma en la pupa y se abre paso a su nuevo mundo. El tiempo que se tarda en hacerlo varía desde unos pocos días hasta más de un año, dependiendo de la especie. Si los depredadores no los comen durante esta etapa adulta, las mariposas en la naturaleza pueden vivir entre 7 y 10 días. Algunos, sin embargo, pueden sobrevivir hasta 6 meses cuando comen polen, frutas podridas y excrementos de animales en lugar de néctar. Viven más tiempo porque estos alimentos les proporcionan importantes aminoácidos. A medida que las polillas y las mariposas se aparean, producen nuevas orugas que continúan el ciclo metamórfico interminable.