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Los peces son criaturas de sangre fría, y la mayoría de ellos no pueden controlar su temperatura interna, como los humanos. Para mantenerse a una temperatura saludable u obtener homeostasis de temperatura, los peces buscan agua más cálida o más fría. Algunos peces también tienen mecanismos adicionales para mantener una temperatura saludable.
Creación de calor
Los peces, como todos los animales, crean calor a partir de la actividad metabólica. La actividad metabólica incluye descomponer los alimentos y el movimiento.
Pérdida de calor
Los peces pierden calor metabólico a través de sus branquias. Esto sucede porque la sangre calentada que corre a través de los vasos en las branquias entra en contacto cercano con el agua más fría del exterior, y el calor se pierde en el agua.
Homeostasis
La mayoría de los peces son poiquilotérmicos, lo que significa que su temperatura corporal cambia con la temperatura ambiente. En este caso, se refiere a la temperatura del agua a su alrededor. Los peces poikilotérmicos controlan esto al pasar de aguas más frías a aguas más cálidas. Un ejemplo de esto es cuando un pez se mueve al fondo de un estanque cuando la parte superior del estanque está congelada.
Excepciones a la poiquilotermia pura
Ciertos peces, como los tiburones y el atún, pueden controlar la temperatura de su cuerpo usando un sistema de vasos sanguíneos emparejado, donde la sangre tibia que va a las branquias intercambia calor a sangre más fría que regresa de las branquias, manteniendo así una temperatura sanguínea más alta que el pescado poiquilotérmico puro.