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La distinción entre las escalas Celsius y centígrados puede parecer confusa: pero los dos términos se refieren a la misma escala de medida, y ambos usan la misma designación de grado: grados C. Las dos escalas, Centígrado y Celsius, se originaron en el siglo XVIII y se usaron indistintamente hasta mediados del siglo XX. Aunque algunas personas aún pueden usar el término centígrado en ocasiones, el término oficial es Celsius.
Etimología centígrado / centígrado
••• Comstock / Stockbyte / Getty ImagesLos nombres Celsius y centígrado se remontan a los dos creadores de la escala. En 1742, el científico sueco Anders Celsius diseñó una escala de temperatura que utilizaba 0 grados como punto de ebullición del agua y 100 grados como punto de congelación. Un año después, el científico francés Jean Pierre Cristin diseñó una escala de temperatura similar: la escala de Cristins utilizó las mismas divisiones que la escala de Celsiuss, pero la escala de Cristin estableció el punto de congelación en 0 grados y el punto de ebullición en 100 grados. Cristin llamó a su escala el centígrado escala, porque se dividió en 100 partes, con centi como prefijo para 100. La escala Celsius / centígrado en uso hoy es Cristins, pero se refería indistintamente a Celsius o centígrado en diferentes regiones del mundo.
Adopción oficial de Celsius
En 1948, 33 naciones se reunieron para la novena Conferencia General sobre Pesos y Medidas. Esta conferencia fue una reunión de países para determinar los estándares de medición utilizados en esos países; estas conferencias fueron establecidas en 1875 por un tratado conocido como Convención del Metro - también conocido como el Tratado del Metro. En la conferencia de 1948, la escala centígrado / Celsius se designó oficialmente como la escala Celsius en honor a Anders Celsius.