Contenido
El nombre científico de los halcones proviene de la palabra latina "Falco peregrinus". El término significa halcón errante, extranjero o viajero, según la Universidad de Purdue. Los halcones fueron eliminados de la Lista Federal de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. En 1999, pero a partir de su publicación, los conservacionistas vigilan de cerca a las aves. Los halcones tienen características y comportamientos distintivos.
Características físicas
Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona negra, nuca y cuña negra crean la apariencia de un casco. Sus alas largas y puntiagudas son típicamente de color gris pizarra en los lados superior y posterior. Su garganta y su parte inferior son de color blanco o crema, y generalmente tiene barras negras o marrones en sus costados y abdomen. Tiene anillos oculares azules y pies que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico agudo y enganchado tiene una muesca en el borde. Las hembras desbordan a los machos, o "tiercels". Las hembras pesan hasta 1.350 gramos, y los machos pesan hasta 800 gramos.
Alimentación
Los halcones, uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar presas. Los halcones se alimentan de aves pequeñas como palomas y palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de una dieta de halcones, dependiendo de su hábitat. Los halcones tienen una vista excelente y pueden ver a sus presas hasta a 1 milla de distancia. Las aves se sumergen, o se inclinan, a más de 185 mph y atrapan a sus presas por sorpresa, atrapándolas en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa al instante. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día.
Apareamiento
Los halcones alcanzan la edad reproductiva cuando tienen 2 o 3 años. Las aves tienen ocho fases de cortejo antes de que comience el apareamiento. Los compañeros se atraen entre sí, generalmente con el macho realizando hazañas aéreas para la hembra, luego se posan juntos en un acantilado. Los dos halcones luego toman una excursión de caza y vuelos de cortejo juntos. Esto precede al cortejo alimentándose del acantilado, apareándose y pre-anidando.
Anidamiento
La hembra pone de tres a cuatro huevos, y ambas aves los incuban durante cuatro a siete semanas. Por lo general, mantienen a otros halcones a 3 millas de distancia de su nido o nido. Los pollitos "pip" en las cáscaras de huevo alrededor del momento de la eclosión, utilizando un diente de huevo especializado que se cae poco después de la eclosión. La madre se queda con los polluelos mientras el macho le trae comida. Los halcones no regurgitan su comida para sus crías.