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Miembros de la familia Anatidae, los patos se encuentran cerca de hábitats de agua dulce o salada. La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al año y son monógamas, pero el vínculo entre machos y hembras a menudo dura solo ese año. Las hembras ponen de 10 a 15 huevos y se sientan en ellas durante unos 28 días antes de comenzar a eclosionar. Los patitos pasan unas 10 horas en el nido antes de dirigirse al agua con su madre. Esta es solo una de las características del comportamiento del patito, la supervivencia y la biología.
Plumas
A diferencia de los patos adultos, los patitos no tienen plumón impermeable. Una glándula sebácea cerca de la cola de los patos adultos proporciona la cubierta impermeable. Los patitos obtienen una cubierta impermeable de la glándula sebácea de sus madres, lo que les ayuda a mantener estable la temperatura corporal y les ayuda a evitar ahogarse. Después de aproximadamente dos meses, los patitos tienen plumas que les permiten volar, y así se independizan.
Supervivencia
En la naturaleza, la mortalidad del patito es mayor en los primeros 10 días después de la eclosión. Los principales factores que afectan la supervivencia del patito incluyen clima frío, falta de alimentos, enfermedades parasitarias y ataques de depredadores. Los patos jóvenes son vulnerables porque no pueden volar o nadar lo suficientemente rápido como para escapar de los depredadores, como la lobina negra, el lucio del norte y otros peces grandes, ranas toro, serpientes, tortugas, zorros, mapaches, halcones, búhos y garzas.
Tamaño y dieta
El tamaño de un patito depende de la especie, pero es cierto que los huevos más grandes en una nidada generalmente producen patitos más grandes. Pueden alimentarse cuando llegan al agua, pero necesitan aprender qué es comestible observando a la madre. Al igual que los adultos, los patos jóvenes se alimentan principalmente de pequeños insectos y renacuajos, plantas acuáticas y pastos.
Comportamiento
Los patitos menores de 10 días tienden a nadar y caminar en grupo, siempre cerca de su madre, para evitar el ataque de los depredadores. Los patitos primero reconocen el sonido de sus madres en los primeros días después de la eclosión. El reconocimiento visual también es importante, pero solo ocurre más tarde. Como en otras aves, en los patitos el sistema auditivo se desarrolla antes que la visión.