Contenido
- Estructura de cono de ceniza
- Efectos de erupción de lava
- Efectos de flujo de lava
- Ejemplo de efectos de lava de cono de ceniza
- Ciclo de vida del cono de ceniza
Los conos de ceniza son uno de los tres tipos principales de volcanes. En el espectro volcánico, caen entre los flujos de lava fluida de los volcanes de escudo y las erupciones explosivas de volcanes compuestos, aunque son mucho más similares a los volcanes de escudo. Su mayor amenaza radica en los flujos de lava que producen, que pueden destruir grandes áreas de tierra y, en casos más raros, causar la pérdida de vidas.
Estructura de cono de ceniza
Los volcanes de cono de ceniza son los más simples de todos los tipos de volcanes. Se caracterizan por una forma cónica, con lados empinados. Raramente alcanzan alturas de más de 1000 pies. Por lo general, tienen una única ventilación central grande en la cumbre. Están compuestos casi exclusivamente de material piroclástico fragmentado, llamado tefra. Esta tefra es gruesa, produciendo la apariencia de ceniza de la que obtienen su nombre.
Efectos de erupción de lava
Los volcanes de cono de ceniza presentan lava basáltica altamente fluida. Sin embargo, esta lava es más gruesa hacia la parte superior de la cámara de magma, lo que hace que los gases queden atrapados. Esto produce pequeños estallidos explosivos de corta duración, conocidos como erupciones estrombolianas. Estas fuentes de lava, impulsadas por burbujas de gas en expansión, generalmente disparan de 100 a 1500 pies en el aire. La lava se rompe y se enfría antes de aterrizar, produciendo una pila de tefra alrededor del respiradero. Si bien no se considera muy peligroso, las bombas de lava que caen de estas erupciones pueden herir o matar a cualquiera que se acerque demasiado.
Efectos de flujo de lava
El principal peligro de los volcanes de cono de ceniza son los flujos de lava. Una vez que se libera la mayor parte de los gases, las erupciones comienzan a producir grandes flujos de lava líquida. Estos flujos generalmente emergen de fisuras en la base del volcán o de brechas en la pared del cráter. Esto se debe a que la estructura de tefra suelta rara vez puede soportar la presión del magma que sube al cráter de la cumbre y, en cambio, tiende a gotear como un tamiz. Los conos de ceniza pueden ser muy asimétricos, porque los vientos dominantes soplan la tefra que cae a un lado del cono. Esta topografía puede canalizar los flujos de lava en la dirección opuesta.
Ejemplo de efectos de lava de cono de ceniza
En 1943, el volcán de cono de ceniza Paricutín en México surgió de una fisura en un campo de agricultores. Sus erupciones estrombolianas produjeron un cono de ceniza, que finalmente alcanzó una altura de 1200 pies. A medida que la presión del gas disminuyó, la naturaleza de las erupciones se convirtió en flujos de lava. Durante los nueve años de erupciones, los flujos de lava cubrieron 10 millas cuadradas y la caída de cenizas cubrió 115 millas cuadradas, destruyendo el pueblo de San Juan y matando a una gran cantidad de ganado.
Ciclo de vida del cono de ceniza
Las erupciones de Paricutin son típicas del ciclo de vida del cono de ceniza. La secuencia generalmente comienza con erupciones estrombolianas, que forman la icónica estructura de cono de ceniza. Esto es seguido por una transición a los flujos de lava, que cubren grandes extensiones de tierra. Los volcanes de cono de ceniza suelen tener un suministro limitado de magma, produciendo una vida útil relativamente corta. Una vez que el suministro de magma ha terminado de salir de los respiraderos, los conos de ceniza generalmente permanecen inactivos y se borran lentamente por los procesos naturales de intemperismo.