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La sabana tropical es un bioma de pastizales que se encuentra en áreas cercanas al ecuador de la Tierra, entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. En las sabanas tropicales, la luz del sol juega un papel importante en la salud y nutrición de la vida silvestre y las plantas de la región. La intensidad de la luz solar en estas áreas hace que las sabanas tropicales sean algunas de las regiones más cálidas del mundo. Existen sabanas tropicales en África oriental y central, Australia y países sudamericanos como Venezuela y Colombia.
Animales
El sol proporciona luz natural a los animales diurnos de las sabanas, o animales activos durante el día. Los animales diurnos dependen del sol para ayudarlos a evitar depredadores y encontrar abrevaderos. Muchas especies de sabanas son herbívoros o comedores de plantas. Dependen del sol para proporcionar energía a la vida vegetal de las sabanas, que es su fuente de nutrición. Entre los ungulados herbívoros que viven en la sabana africana se encuentran cebras, jabalíes, jirafas, búfalos de agua y elefantes. El sol también proporciona calor a los reptiles de sangre fría en las sabanas tropicales, como serpientes y cocodrilos, y ayuda a regular la temperatura de su cuerpo.
Plantas
Al igual que las plantas en otros biomas, las plantas de sabana tropical usan la fotosíntesis para transformar el dióxido de carbono en alimentos, como azúcares y compuestos orgánicos. La luz del sol proporciona a las plantas la energía para realizar la fotosíntesis. Dado que las sabanas tropicales están tan cerca del ecuador, las plantas reciben de 10 a 12 horas de luz solar durante la mayoría de los días del año. Otro término para la sabana tropical es "pradera", que se debe en gran parte a la cantidad de pastos perennes en este bioma. Los pastos en las sabanas tropicales crecen entre 3 y 6 pies. Las sabanas tropicales de Australia incluyen eucaliptos, que son hogares comunes para los osos koala y las acacias.
Clima
La intensidad del sol en las sabanas tropicales crea un ambiente extremadamente cálido durante la mayor parte del año. La temperatura mensual promedio en las sabanas tropicales es de 64 grados Fahrenheit. Las sabanas tropicales experimentan dos estaciones por año: la estación seca y la temporada de lluvia. Durante la estación seca, las sabanas tropicales reciben menos de 4 pulgadas de lluvia al mes. Como resultado, muchos árboles y plantas de sabana tropical tienen altos grados de tolerancia a la sequía para soportar la intensidad del sol y la falta de agua. La estación seca ocurre en los meses de invierno, de octubre a febrero.
Recuperación de incendios forestales
El calor del sol provoca incendios forestales desenfrenados durante la estación seca de las sabanas tropicales. Si bien algunos animales pueden escapar de los incendios forestales corriendo, la vida vegetal de los biomas no es tan afortunada y el fuego consume la mayor parte de la vegetación sobre la superficie de la tierra. Sin embargo, muchos árboles de sabana tropical y pastos tienen raíces profundas, que permanecen ilesos por el fuego. Cuando el suelo vuelve a estar húmedo, las raíces usan sus reservas de almidón para renovar el proceso de crecimiento. Junto con la luz solar para la fotosíntesis, las plantas se regeneran y se recuperan de los incendios forestales anteriores.