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El ácido cítrico no produce electricidad por sí solo. Más bien, este ácido débil se convierte en un electrolito, una sustancia eléctricamente conductora, cuando se disuelve en un fluido. Los iones cargados del electrolito permiten que la electricidad viaje a través del fluido.
Conducción de ácido cítrico
Los ácidos son electrolitos porque se rompen en aniones cargados negativamente y cationes cargados positivamente cuando se colocan en solución. La solución electrolítica conduce electricidad cuando los aniones migran hacia un terminal positivo, hecho de un metal cargado positivamente, que se coloca en la solución y los cationes migran hacia un terminal negativo, hecho de un metal cargado negativamente. Cuando llegan a las terminales, los aniones toman electrones del metal positivo y los cationes pierden electrones al metal negativo. Este intercambio de electrones produce la carga eléctrica. Los terminales deben estar hechos de dos tipos diferentes de metal, como el acero y el cobre, para que ocurra la reacción.