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El término "método científico" tal vez convoca a personas de aspecto serio con batas blancas en salas de laboratorio, rodeadas de vasos de precipitados, máquinas zumbidoras y computadoras sofisticadas. Pero el método científico no tiene nada que ver con el equipo o la tecnología y todo que ver con un proceso para recopilar y refinar datos, información y conocimiento.
El método científico, entonces, es una filosofía, un azul y una ética. Piense en la diferencia entre un esfuerzo por aprender sobre algo y un compromiso con un método de aprendizaje. Lo primero podría implicar navegar por sitios web de manera aleatoria y decidir que los que cuentan con material que confirma sus propios prejuicios preexistentes también son los más informativos, lo que hace que sea fácil "concluir", por ejemplo, que la Tierra es plana y que los alunizajes en la segunda mitad del siglo XX nunca ocurrieron. Sin embargo, esto último significa clasificar objetivamente datos y hechos sin importar la dirección en la que estos conducen.
El método científico, explicado
Tal vez irónicamente o tal vez de manera adecuada, diferentes fuentes científicas ofrecen opiniones ligeramente diferentes de lo que implica específicamente el método científico. En general, los pasos básicos son:
Es importante que comprenda que no tiene que estar en la clase de ciencias o incluso considerar temas de ciencias difíciles para usar el método científico. Si mira por la ventana de un aula y ve a un grupo de personas mirando al cielo protegiéndose los ojos, y no puede unirse a ellos directamente, está haciendo una observación que se presta al método científico. ¿Qué podrían estar mirando? Un avión de bajo vuelo podría ser una respuesta. Los invasores alienígenas podrían ser otro. Una luna particularmente hermosa es otra más. A partir de ahí, su mente puede examinar las diversas posibilidades y evaluar su probabilidad. Si su hipótesis era que la luna era objeto de escrutinio, tendría que producir preguntas de investigación que lo ayudarían a determinar si esto es posible, como "¿Ha salido la luna hoy?" y "¿En qué fase está la luna?"
Hoja de trabajo del método científico
El método científico es fundamentalmente el mismo sin importar quién lo use, ya sean estudiantes de secundaria o primaria, o científicos de la NASA. Cuando desee agregar al cuerpo del conocimiento humano, incluya estos pasos:
Identifique claramente la pregunta que está tratando de resolver. Por ejemplo, "¿Por qué la asistencia a los juegos de fútbol profesional está baja (o arriba) en mi área?" No use preguntas abiertas como "¿Es popular el fútbol?"
Decide cómo investigar el asunto. ¿Usarás Internet? Cuestionarios? ¿Ambos?
Formar una hipótesis. Críticamente, su hipótesis debe estar sujeta a verificación o refutación. "Los extraterrestres construyeron las pirámides en Egipto y luego desaparecieron sin dejar rastro" no es falsificable ni verificable, por lo que no es una hipótesis científica, solo una afirmación.
Diseña y realiza un experimento. Es vital tener en cuenta que este "experimento" podría significar simplemente mirar los datos existentes de una manera nueva; no tiene que significar organizar un experimento formal. Por ejemplo, puede encuestar a sus compañeros de clase sobre sus hábitos alimenticios y de sueño e intentar vincular el consumo de café con horas de sueño por noche.
Analiza tus datos. Querrá encontrar una manera de presentar visualmente sus hallazgos para que otros puedan entender fácilmente lo que significan, como con tablas o gráficos.
Sacar conclusiones. Aquí, revise su hipótesis y decida de la manera más objetiva posible si su experimento respalda, refuta o no aborda adecuadamente su hipótesis. A menudo, los buenos experimentos solo invitan a más preguntas, así que no se desanime si esto le sucede.
Actividad del método científico
Las actividades básicas de investigación científica pueden aumentar la confianza de los estudiantes en su capacidad no solo de aprender nueva información sobre el mundo, sino también de convertirse en pensadores más hábiles y minuciosos. Un ejemplo de la actividad de un método científico estudiantil es el laboratorio de chicle en los Recursos. El truco es tener en cuenta que la ciencia puede ser sobre cualquier cosa que exista, no solo sobre "biología", "física", "clima" o cualquiera de los campos sobre los que los estudiantes escuchan tanto.