Las ecuaciones químicas definen cómo los químicos específicos interactúan y reaccionan entre sí. Para reacciones simples, la ecuación química es un proceso único, sin embargo, se producen muchas reacciones complejas que requieren la combinación de ecuaciones múltiples en ecuaciones finales que tengan en cuenta todos los reactivos y productos. Combina múltiples reacciones en una sola ecuación enumerando todos los reactivos en el lado izquierdo de la ecuación y todos los productos en el lado derecho de la ecuación. La simplificación de la ecuación general eliminará las especies químicas que existen en ambos lados de la ecuación sin cambios.
Enumere todas las ecuaciones que están involucradas en el proceso general. Estas son medias reacciones múltiples para reacciones electroquímicas o de oxidación-reducción, ecuaciones de disolución que describen el proceso de disolución de un sólido en un solvente, reacción de precipitación y reacciones de reemplazo. Cada una de estas reacciones individuales solo describe una parte del proceso.
Agregue el lado derecho de las reacciones individuales para formar el lado reactivo total del proceso y agregue los lados del producto individual de las reacciones para obtener el lado del producto total del proceso. Por ejemplo, suponga que un proceso implica la conversión de Fe2 + a Fe3 + y Cu2 + a Cu +. Esta reacción redox se compone de dos medias reacciones diferentes, Fe2 + -> Fe3 + + e- y Cu2 + + e- -> Cu +. Combina las ecuaciones para formar Fe2 + + Cu2 + + e- -> Fe3 + + Cu + + e-.
Cancele las especies que existen en ambos lados de la ecuación sin cambios. En el caso del ejemplo, existe un electrón en ambos lados, por lo que se cancelaron mutuamente. Esto deja la ecuación como, Fe2 + + Cu2 + -> Fe3 + + Cu +.
Balancea la ecuación general de masa y carga. Continuando con el ejemplo, suponga que la reacción completa es Fe2O3 + Al -> Al2O3 + Fe. No necesita equilibrar la carga en esta ecuación, pero sí necesita un equilibrio de acuerdo con la masa. Debe haber dos átomos de aluminio en ambos lados de la ecuación y dos átomos de hierro en ambos lados para que la masa antes y después de la reacción se equilibre. La ecuación balanceada final es Fe2O3 + 2 Al -> 2 Fe + Al2O3.