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El poliacrilato de sodio (también llamado polímero de sal de sodio acrílico) es un polímero superabsorbente que se usa ampliamente en aplicaciones comerciales como absorbente de agua. Es un sólido blanco, granular e inodoro que no se considera peligroso. El poliacrilato de sodio se produce cuando se polimeriza una mezcla de ácido acrílico y acrilato de sodio.
Usos industriales
El poliacrilato de sodio se usa como agente espesante en procesos industriales y para disolver jabones. Un espesante aumenta la viscosidad de los sistemas basados en hidro, aumenta su estabilidad y proporciona cuerpo sin modificar sus otras propiedades. El poliacrilato de sodio se comporta como un agente humectante y dispersante, promoviendo la miscibilidad y facilitando incluso la dispersión. El poliacrilato de sodio actúa como un agente secuestrante (o quelante) en muchos detergentes. Actúa combinándose con sustancias disueltas en agua y uniéndolas, permitiendo que los tensioactivos detergentes (agentes humectantes) actúen de manera efectiva.
Usos Agrícolas
El poliacrilato de sodio se agrega a las plantas en macetas y a los suelos para permitirles retener la humedad. Se comporta como un depósito de agua, absorbiendo el exceso de agua y descargándola cuando sea necesario. Los floristas usan poliacrilato de sodio para preservar el agua y ayudar a retener la frescura de las flores.
Productos para bebés y mujeres
Los pañales se hacen absorbentes mediante la adición de una membrana delgada de poliacrilato de sodio. La capa más externa de un pañal está hecha de polietileno microporoso, y la capa más interna es de polipropileno. El polietileno evita que la orina se filtre, y el polipropileno absorbe la humedad de la piel y permite que el pañal se mantenga seco y suave. Entre estas dos capas hay una capa de poliacrilato de sodio en combinación con celulosa. De acuerdo con "Química y reactividad química, volumen 2", el poliacrilato de sodio puede absorber fácilmente hasta 800 veces su peso en agua. El poliacrilato de sodio también se usa en tampones y productos similares de higiene femenina.
Usos medicos
El poliacrilato de sodio se usa en esponjas quirúrgicas que eliminan los derrames dañinos.
Combustible
El poliacrilato de sodio se agrega a los contenedores de gas (combustible para aviones, diésel y gasolina) para absorber el agua. Se utiliza en unidades de filtración que separan el agua del combustible del automóvil y del avión, lo que aumenta la eficiencia del vehículo.
Cables
El poliacrilato de sodio protege los cables eléctricos y ópticos de la humedad. Se aplica al conductor o al blindaje de los cables de comunicación y alimentación. El poliacrilato de sodio impide que el agua penetre y dañe un cable.