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Un agujero negro es algo muy extraño; Un remanente de una vieja estrella, tiene masa pero no átomos. El material del que está hecho es tan denso que deforma el espacio y el tiempo; ninguna materia ordinaria puede escapar de su enorme atracción gravitacional, ni siquiera la luz. Debido a que no se puede ver un agujero negro directamente, los científicos solo pueden observarlo a través de sus efectos en las estrellas cercanas.
Estrella moribunda
Los agujeros negros comienzan como grandes estrellas que son aproximadamente 20 veces más grandes que el sol. Las estrellas están compuestas de materia normal (átomos de hidrógeno, helio y otros elementos) y tienen una masa equivalente a muchos cientos de miles de Tierras. Toda esta masa produce fuerzas gravitacionales gigantes que quieren destruir los átomos. Sin embargo, durante la vida de la estrella, la energía que produce empuja hacia afuera con suficiente fuerza para contrarrestar la gravedad. Cuando la estrella se queda sin combustible, explota en una supernova, dejando un núcleo muerto dentro de una nube de gas y polvo. Si el núcleo es más de 2.5 veces la masa del sol, su gravedad gigante exprime sus átomos hasta que toda la materia tenga un tamaño cero. Curiosamente, la masa todavía está allí, formando el centro de un nuevo agujero negro.
Densidad Infinita
Toda la materia tiene densidad, definida como la masa de un objeto dividida por su volumen; Las sustancias que tienen la misma masa en un tamaño más pequeño tienen mayor densidad. Para dar algunos ejemplos, el agua tiene una densidad de 1 gramo por centímetro cúbico, y el osmio, el elemento más denso, pesa 22,6 gramos por centímetro cúbico. Los restos estelares, como las estrellas de neutrones, son extremadamente densos y pesan millones de toneladas por centímetro cúbico. Estas estrellas no están compuestas de átomos sino de partículas como electrones y neutrones; La presión de la gravedad es demasiado alta para que existan los átomos. Un agujero negro va un paso más allá, aplastando incluso a los neutrones; Su densidad es infinita.
Velocidad de escape
Cada estrella, planeta y luna tiene una velocidad de escape que un cohete debe alcanzar para alejarse de la gravedad del objeto. Cuanto más fuerte es la gravedad, más rápido debe ir el cohete. La velocidad de escape de la Tierra es de aproximadamente 40,233.6 kilómetros por hora (25,000 mph), por lo que cualquier lanzamiento de sonda espacial debe moverse más rápido que esa velocidad para lograr su misión. La velocidad de escape de un agujero negro es mayor que la velocidad de la luz: 299,792 kilómetros por segundo, o 186,000 millas por segundo.
Radio de Schwarzchild
Un agujero negro, un pinchazo en el espacio con una masa mayor que el sol, es difícil de describir en términos ordinarios. Pero los agujeros negros tienen características definitorias, incluido el Radio Schwarzchild. Si te acercas a un agujero negro en una nave espacial, comienzas a sentir el tirón de su gravedad. A medida que te acercas, los cohetes de tu nave espacial deben trabajar más para evitar que caigas. Una vez que alcanzas el Radio Schwarzchild, una distancia desde el centro del agujero negro determinada por su masa, sin cohete, no importa cuán poderoso sea, puede escapar. Todo lo suficientemente desafortunado como para cruzar esta línea imaginaria cae en el agujero negro, incluida la luz.