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Aunque puede usar marcadores permanentes todos los días, es probable que tenga dificultades para explicar cómo funcionan. Todos los marcadores contienen ingredientes básicos que los componen. Estos ingredientes dictan cómo interactúan para ofrecer una línea confiable y limpia. Recuerde que "permanente" a veces es un nombre inapropiado ya que la mayoría de los marcadores etiquetados como permanentes no son ligeros a menos que se etiqueten específicamente como marcadores de archivo.
¿En qué consiste un marcador permanente?
Todos los marcadores permanentes son, esencialmente, un tubo de plástico hueco que es hermético, salvo por una sola abertura en un extremo. Este tubo encierra un palo largo de material poroso, similar a una esponja, que sobresale ligeramente de la abertura (la punta del marcador). El material absorbente dentro del tubo está saturado de tinta. A medida que la tinta se evapora o drena de la punta expuesta, un efecto de sifón extrae tinta del interior del tubo hacia la punta. La tinta marcadora permanente se compone de tres elementos: un colorante, un solvente y una resina.
Colorante
El colorante es un pigmento o tinte que le da a la tinta su color específico. Ya sea negro, azul, rojo, amarillo neón, rosa o cualquier otro tono, el colorante es lo que realmente ves cuando miras una línea hecha por un marcador permanente. La principal diferencia entre los tintes y los pigmentos es que los tintes son solubles en agua, mientras que los pigmentos generalmente son insolubles en agua o solventes no polares, a menos que el pigmento se muela en polvo muy, muy fino. Debido a esta propiedad, los pigmentos suelen ser el colorante preferido para los marcadores, dada su resistencia a la disolución por humedad u otros agentes ambientales.
Solvente
El solvente es realmente la clave para los marcadores permanentes; sin este vehículo líquido para disolver y transportar el colorante de tinta y la resina de tinta a través de la esponja mediante sifón, los marcadores no funcionarían. Mientras que el agua es un solvente polar, los solventes de tinta deben ser no polares para disolver los colorantes y las resinas, que no son polares. Originalmente, los fabricantes usaban xyelene como solvente, pero en la década de 1990 cambiaron a alcoholes menos tóxicos (como etanol e isopropanol) cuando los niños comenzaron a usar marcadores para la escuela. Una vez que se aplica tinta líquida al papel, el solvente se evapora automáticamente en el aire, dejando solo el colorante y la resina.
Resina
Un polímero similar al pegamento, la resina de tinta asegura que el colorante de la tinta se "adhiera" al papel una vez que el solvente se evapore. Si la tinta fuera solo colorante y solvente, el colorante se convertiría en polvo y se caería del papel tan pronto como el solvente se seque o se evapore. Mientras que la resina de tinta es naturalmente "pegajosa", el solvente de tinta la mantiene libre y fluida dentro del tubo de plástico sellado con marcadores.
Las diferencias
La mayor diferencia entre los marcadores permanentes y no permanentes radica en la resina de tinta. En los marcadores permanentes, la resina tiende a ser muy no polar, no se disuelve en agua en absoluto. Entonces, si la tinta con esta resina no polar se pone en una prenda de vestir, su lavadora no podrá quitar la marca. Sin embargo, la limpieza en seco (donde la ropa se lava en un solvente no polar como acetona en lugar de agua) disolverá la resina y, por lo tanto, eliminará la marca. Por el contrario, los marcadores no permanentes usan resinas de tinta que se disuelven fácilmente en agua. Además, los marcadores permanentes pueden usar ciertos pigmentos y colorantes que no se disuelven en agua.