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La exploración y la navegación global se han vuelto ampliamente accesibles en los últimos años con la ayuda del GPS o el Sistema de posicionamiento global. Hoy en día, las ubicaciones en todo el mundo se pueden identificar mediante coordenadas GPS. Al tener en cuenta la curvatura de la tierra, las coordenadas GPS de cualquiera de las dos ubicaciones se pueden traducir a la distancia en línea recta entre esas ubicaciones. Como resultado, planear un viaje de mochilero por el bosque o un paseo por una ciudad extranjera ya no es una tarea tan formidable como lo era antes.
Asigne el símbolo a para representar la latitud y el símbolo b para representar la longitud de cada conjunto de coordenadas GPS. Por ejemplo, la ubicación uno estará representada por las coordenadas (a1, b1), mientras que la ubicación dos tendrá las coordenadas (a2, b2).
Convierta las coordenadas GPS (a, b) del formato típico de grado-minuto-segundo dado por la mayoría de los dispositivos GPS al formato de grado decimal usando la siguiente fórmula: grados + (minutos / 60) + (segundos / 3600) = grados. Por ejemplo, una coordenada dada como 45 grados 22 minutos 38 segundos se convertiría en 45.3772 grados cuando se convierte con esta fórmula.
Reemplace los puntos cardinales W (oeste) y S (sur) asociados con la longitud y latitud de cada conjunto de coordenadas GPS con signos negativos. E (este) y N (norte) se reemplazan con signos positivos. Por ejemplo, los grados S45 se pueden escribir como -45 grados.
Use la siguiente fórmula para calcular la distancia en pies de la línea más corta a través de la superficie de la tierra que une las dos ubicaciones representadas por las coordenadas GPS (a1, b1) y (a2, b2): 131332796.6 x (ArcCos {CosxCosxCosxCos + CosxSinxCosxSin + SinxSin} / 360)