Contenido
- Influencia ambiental
- Vida útil y etapas de la vida
- Asistencia hormonal y química
- Evolución de la diapausa
- Condiciones ideales
Los animales hibernan al desacelerar sus tasas metabólicas para consumir menos energía durante los períodos estacionales de escasez de alimentos y clima extremadamente frío. Algunos animales, incluidos los grillos y muchos otros invertebrados, en realidad van más allá al entrar en latencia completa. En el proceso llamado diapausa, cada célula de un cuerpo de grillos deja de crecer y el grillo entra en un estado de animación suspendida. Al cerrar completamente sus propios procesos biológicos, los animales en diapausa pueden sobrevivir al frío extremo sin comida ni agua, y algunos incluso sobreviven congelados.
Influencia ambiental
La diapausa se desencadena por los cambios ambientales que preceden al invierno. A medida que se acerca el verano y se acerca el otoño, los períodos más cortos de luz natural provocan cambios fisiológicos que preparan al animal para la diapausa. Las temperaturas más frías también pueden desencadenar estos cambios. Las temperaturas excesivamente cálidas pueden retrasar o prevenir la diapausa en algunas especies, por lo que no es inaudito que los grillos permanezcan activos en un sótano durante todo el invierno. La abundancia y la calidad de los alimentos disponibles tienden a disminuir a medida que se acerca el invierno, lo que proporciona más señales para la activación de la diapausa en los grillos.
Vida útil y etapas de la vida
Muchos insectos con un ciclo de vida de un año tienen un período de diapausa obligatorio y entrarán en su estado latente durante la etapa de vida adecuada, independientemente de la temperatura o la luz del día disponible. La etapa de hibernación más común para los grillos es la etapa del huevo. El ochenta por ciento de los grillos pasan el invierno como huevos, mientras que solo el 15 por ciento pasa el invierno como ninfas y un pequeño puñado de especies ingresa a la diapausa como adultos.
Los grillos con un ciclo de vida de dos años difieren en que ingresan a la diapausa durante dos etapas diferentes. Las dos etapas que entran en latencia varían entre las especies de grillos. Por ejemplo, los grillos en las Islas Británicas pasan el invierno durante sus fases de huevo y ninfa, mientras que una especie en el norte de Japón pasa el invierno primero como ninfa y luego como adulta antes de la reproducción.
Asistencia hormonal y química
Los cambios fisiológicos provocados por las señales ambientales están regulados por la actividad hormonal. Las glándulas endocrinas de los insectos secretan hormonas como la ecdisona y la hormona juvenil que regulan el crecimiento y la muda de los insectos. La producción y terminación de estas secreciones ayuda a determinar cuándo, y en qué etapa de desarrollo, el grillo entra en la diapausa. Este control endocrino de la diapausa varía según la especie.
Algunos insectos sobreviven a temperaturas de congelación a través de medios bioquímicos, es decir, crean su propio anticongelante. La tolerancia al congelamiento o la evitación del congelamiento es posible con la ayuda de moléculas crioprotectoras. Los azúcares, como la trehalosa, y los aminoácidos, como la prolina, dentro del tejido de los insectos y la hemolinfa (sangre) actúan para proteger al insecto de la congelación. Si bien se necesitan más estudios en esta área, los grillos exhiben la capacidad de tolerar la congelación con la presencia de estos productos bioquímicos.
Evolución de la diapausa
Los grillos tienen dificultades para sobrevivir si sus períodos inactivos no se alinean con el inicio del invierno, por lo que la selección natural dificulta la desviación radical y alienta a las generaciones sucesivas cuyos ritmos se ajustan al medio ambiente. En climas templados, donde la duración y la severidad de las estaciones varían ampliamente en un rango de latitudes, la especiación ocurre en virtud de cuándo y cuánto tiempo los grillos se ven afectados por el cambio estacional. Las poblaciones de grillos comparables en climas más cálidos y tropicales no exhiben esta tendencia a la especiación, ya que no hay invierno para provocar divergencias en los ritmos de desarrollo.
Condiciones ideales
Las temperaturas inestables pueden interferir con un período de inactividad de los grillos. Un deshielo repentino pero breve puede despertar a los grillos inactivos, pero es poco probable que sobrevivan a un congelamiento. Mientras que algunas especies sobreviven congeladas y emergen de la diapausa ilesas en la primavera, otras encuentran la supervivencia más fácil al permanecer latentes en un microhábitat protegido. Un período de inactividad pasado bajo tierra o dentro de la madera de los troncos puede proporcionar un amortiguador contra las fluctuaciones de temperatura y garantizar que la diapausa continúe hasta la primavera.