Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Cadenas alimentarias conectadas
- Niveles tróficos y consumo
- Conceptos básicos de consumo secundario
- Crecer, comer, ser comido
Cada organismo en un ecosistema está conectado, incluso si las conexiones entre organismos no son claras de inmediato; en la naturaleza, los osos no pueden vivir sin plantas pequeñas, y un buitre no puede existir sin los insectos que se esconden debajo de las rocas del desierto, no porque el oso y el buitre se coman las plantas o los insectos, sino porque las plantas y los insectos son partes importantes de los ecosistemas cadena de comida. Los consumidores secundarios, como los osos y los buitres, también forman parte de la cadena alimentaria, pero operan de manera diferente a los consumidores o productores primarios.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
En una cadena alimentaria de ecosistemas, un consumidor secundario es cualquier organismo que se alimenta de consumidores primarios. Los principales ejemplos de consumo incluyen vacas, insectos que comen savia o criaturas marinas como el plancton o el krill, y las aves, peces, coyotes y humanos que los comen son consumidores secundarios. Los consumidores secundarios pueden ser carnívoros u omnívoros, y su posición en una pirámide de energía puede cambiar según lo que coman o elijan comer. Por ejemplo, los humanos son a menudo consumidores secundarios que comen vacas, ciervos y aves de corral, pero también pueden ser consumidores primarios al comer vegetales o consumidores terciarios al comer salmón y otros peces más grandes.
Cadenas alimentarias conectadas
En cada ecosistema, hay una red de organismos que se alimentan entre sí para alimentar sus cuerpos con energía. Esta es la cadena alimentaria, y los ecologistas representan las conexiones entre los organismos mediante el uso de redes alimenticias y pirámides de energía. Estos cuadros muestran el flujo de energía entre organismos y las relaciones entre depredador y presa en un entorno determinado, y se utilizan para proporcionar una mejor comprensión de cómo se relaciona y conecta todo en un ecosistema. Por ejemplo, saber que una planta específica es el único organismo que forma la base de una pirámide de energía les permite a las personas proteger esa planta si quieren asegurarse de que todos los demás organismos del medio ambiente puedan mantenerse saludables. A los organismos de una cadena alimentaria se les asignan niveles tróficos según su papel en el ecosistema.
Niveles tróficos y consumo
Todos los organismos vivos son alimentados por energía, y hay dos métodos principales para obtener esa energía: puede usar la fotosíntesis para producirla, o puede comer otro organismo para consumirla. Los niveles tróficos se utilizan para describir cuáles de estos métodos utiliza un organismo y, en el caso de los consumidores, qué tipos de organismos comen. Las plantas que usan la fotosíntesis son productores, en el nivel trófico más bajo, y los animales herbívoros que comen esas plantas se conocen como consumidores primarios, un nivel por encima. Los consumidores secundarios están en el tercer nivel, y los consumidores terciarios, organismos que comen consumidores secundarios, existen en el cuarto nivel. Cada vez que te mueves a un nivel trófico más alto, un organismo debe comer más y comer más regularmente para sobrevivir. Esto se debe a que la energía se pierde cada vez que se transfiere de consumidor a consumidor. Los hongos y otros organismos que obtienen energía mediante la descomposición de organismos muertos pertenecen a una categoría propia y pueden considerarse el nivel trófico más alto o más bajo.
Conceptos básicos de consumo secundario
Un consumidor secundario es cualquier organismo que obtiene energía al consumir un consumidor primario, ya sea un insecto que come bayas, una vaca que come hierba o plancton que se alimenta de algas bajo el agua. Los consumidores secundarios incluyen búhos, osos, leones y humanos, junto con muchos otros organismos, y pueden considerarse los depredadores en un ecosistema dado. Muchos consumidores secundarios son carnívoros, algunos de los cuales son consumidos por consumidores terciarios. Sin embargo, algunos consumidores secundarios también son consumidores terciarios, lo que puede ser difícil de entender.
Crecer, comer, ser comido
No todas las cadenas alimentarias son simples; a menudo, los consumidores evolucionarán para poder comer más de un solo organismo o tipo de organismo. Al mismo tiempo, no todos los consumidores secundarios son carnívoros. Los omnívoros complican la pirámide de energía y la red alimentaria al poder comer tanto plantas como otros animales de consumo, y cuando tienes organismos como los humanos que pueden comer una amplia variedad de alimentos, descubrir la cadena alimentaria puede ser difícil. A organismos como este se les asignan múltiples niveles tróficos, y a veces pueden ser consumidores primarios, secundarios y terciarios al mismo tiempo. Como humano, caes en esta categoría: si comes una verdura, eres un consumidor primario. Si comes carne de res, te conviertes en un consumidor secundario, y si comes salmón u otro pescado grande, te conviertes en un consumidor terciario.