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Es casi imposible determinar si la mayoría de las orugas son machos o hembras. Las orugas son la etapa de vida juvenil de las mariposas y las polillas: no se aparean ni se reproducen. Si bien la mayoría son genéticamente masculinos o femeninos, sus órganos reproductivos no se desarrollan hasta que son pupas, transformándose en adultos. Sin embargo, puedes adivinar el sexo de unas pocas especies dependiendo de la translucidez de su piel y determinar el sexo de al menos una especie tan pronto como pupa.
Orugas Translúcidas Específicas
Cephrenes augiades es el nombre taxonómico de la mariposa naranja dardo de palma. Estas pequeñas mariposas australianas anaranjadas y negras ponen sus huevos en ciertas especies de palmeras, donde las orugas pasan su vida durante la pupación. Las orugas nocturnas tienen cabezas negras y marrones y cuerpos translúcidos azules y verdes que las convierten en una de las pocas orugas cuyo género se puede determinar. Ambos sexos tienen una línea oscura en la espalda. Los testículos masculinos no desarrollados son visibles como globos amarillos debajo de la piel a cada lado de esta línea entre el extremo medio y la cola del cuerpo. Cuanto más vieja es la oruga, más visibles son los testículos.
Otras orugas translúcidas
Si ha encontrado otra especie translúcida de oruga, puede saber su género de la misma manera que Cephrenes augiades: simplemente mire hacia abajo desde arriba. Si ve globos amarillos o rojizos debajo de la piel a ambos lados de la línea dorsal y hacia la parte posterior de la oruga, probablemente sea macho.
Pupas Dimorfas
Las orugas de la mariposa monarca macho y hembra se ven idénticas, pero si cuidas una hasta que se pupa, podrás determinar su sexo. La pupa se adhiere a un objeto estable mediante una pequeña estructura negra llamada "cremaster". Un patrón negro se extiende desde el cremaster hasta el cuerpo de la pupa. Termina en un par de puntos. Justo debajo de estos puntos, en el lado de la pupa que apunta lejos del cremaster, las hembras tienen una pequeña línea vertical. Las pupas monarca macho carecen de esta línea. Ambos tienen una línea vertical más cercana al cremaster, así que asegúrese de mirar debajo de los puntos.
Mezcladores de género
El sexo de la mayoría de las mariposas y las polillas se determina genéticamente en el momento de la fertilización y la mayoría son masculinas o femeninas, pero los ginendromorfos, que tienen características masculinas y femeninas, son bastante comunes. La ginendromorfía ocurre cuando uno de los cromosomas muta durante el desarrollo. Los ginendromorfos bilaterales tienen un lado masculino del cuerpo y un lado femenino. Los ginendromorfos de mosaico tienen porciones sexuadas de manera diferente esparcidas aleatoriamente por sus cuerpos.
Muchas especies de mariposas y polillas también albergan la bacteria Wolbachia, que pueden transformar machos genéticos en hembras reproductivas, así como hacer que las hembras produzcan crías sin inseminación, aunque ninguna de estas condiciones es visible en la etapa de oruga.