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La mayoría de las ciencias y las ciencias sociales usan estadísticas para comprender lo que se estudia. Para que el análisis estadístico sea manejable, los investigadores deben definir el tamaño de la muestra en lugar de intentar trabajar con una población completa. El propósito de una muestra es obtener conocimiento sobre una población utilizando una representación imparcial que pueda observarse y medirse fácilmente. Es por eso que es necesario elegir un tamaño de muestra que sea lo suficientemente grande como para representar a la población en su conjunto, pero lo suficientemente pequeño como para hacer posible medir y registrar observaciones.
Diseña tu experimento. El tamaño de la muestra dependerá del tipo de investigación que realice, como realizar entrevistas, realizar encuestas, informar patrones de votación o medir moléculas.
Calcule el tamaño de la población. Es probable que su investigación tenga el objetivo de descubrir algo sobre una población, y para determinar cuántas observaciones necesita hacer (el tamaño de su muestra), es necesario saber cuántas observaciones posibles hay disponibles.
Especifique el nivel de precisión que desea de su investigación. El tamaño de la muestra determina directamente el margen de error o el ancho del intervalo de confianza, dos mediciones estadísticas que se pueden utilizar para juzgar con qué precisión su investigación sigue a la población más grande.
Calcule su tamaño de muestra ideal. Haga esto usando una fórmula o un estimado. El software estadístico a menudo proporciona fórmulas para calcular el tamaño de la muestra. Puede usar dicho software, o puede estimar el tamaño de su muestra dado el diseño de su investigación, el tamaño de la población y el nivel de precisión.