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Las células son estructuras altamente organizadas que realizan una vertiginosa variedad de funciones. Una tarea celular importante es crear proteínas para usar dentro y fuera de la célula. El hardware para la construcción de proteínas en una célula incluye ribosomas. Estas pequeñas fábricas pueden flotar libremente en el citoplasma acuoso de la célula o adherirse a un orgánulo llamado retículo endoplásmico o ER.
Nacido en el Nucleolo
La célula ensambla ribosomas en el nucleolo, una región dentro del núcleo. La construcción requiere que las cadenas de ARN ribosómico, o ARNr, se unan con ciertas proteínas para formar gránulos ribosómicos. El ARN se transcribe a partir de genes en uno o más cromosomas de ADN con la ayuda de enzimas llamadas ARN polimerasas. Las cadenas de ARN se unen con proteínas ribosómicas para formar subunidades para "exportar" fuera del núcleo y al cuerpo celular. Cada ribosoma está compuesto por una subunidad grande y una pequeña. Estas subunidades trabajan juntas para traducir el ARN mensajero en proteínas.
¿Estás apegado?
Algunos de los ribosomas creados se unen al ER "rugoso", que es una red de membranas diminutas. Un ribosoma no se fija permanentemente a un punto en la sala de emergencias, sino que se adhiere y se desprende repetidamente durante el proceso de fabricación de proteínas. La función de los ribosomas unidos es crear proteínas para su uso por la membrana celular o para exportarlas a otras partes del cuerpo. La gran subunidad del ribosoma encierra y lee una cadena de ARN mensajero. Las subunidades más pequeñas remolcan y unen el aminoácido correspondiente a la longitud creciente de la proteína. Algunas de estas proteínas terminadas salen de la célula a través de una "vía secretora".
Pareces tan desapegado
Los ribosomas libres o desprendidos flotan dentro del líquido intracelular o citoplasma de la célula. Son libres de moverse en cualquier lugar que no sea el núcleo y otros orgánulos. Los ribosomas desprendidos crean proteínas que se liberan directamente en el citoplasma para su uso por la célula. Una peculiaridad del citoplasma es que contiene altas concentraciones de glutatión, un segmento corto de proteínas que contiene el aminoácido cisteína. Este entorno prohíbe que los ribosomas desprendidos produzcan proteínas con azufre en forma de un enlace disulfuro.
Diferentes golpes
Los tipos de proteínas producidos por los dos tipos de ribosomas diferentes difieren de otras maneras más allá de los enlaces disulfuro. Los ribosomas separados figuran en gran medida en el metabolismo celular y generan enzimas que liberan la energía de las moléculas de glucosa. Los ribosomas unidos hacen proteínas dirigidas para fines específicos fuera de la célula, como las enzimas digestivas utilizadas en el intestino. También producen hormonas y ciertas proteínas de la membrana celular que actúan como receptores de superficie. Gran parte de la producción de los ribosomas viaja a otro orgánulo celular, los cuerpos de Golgi, que clasifican y empaquetan las proteínas para usos particulares.