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Los higos y las ciruelas son frutas con propiedades culinarias similares pero con linajes botánicos notablemente diferentes. Ambas frutas tienen una larga historia cultural que comenzó hace al menos 2.000 años con sociedades antiguas que cultivaban los árboles para alimentarse. Coma higos y ciruelas para aumentar su ingesta de nutrientes dietéticos mientras disfruta del sabor único y la ure de cada fruta.
Orígenes botánicos
La higuera comestible, Ficus carica, está estrechamente relacionada con una variedad de árboles tropicales no comestibles y gomosos. La fruta de higo en sí es un espécimen botánico inusual: una flor invertida cubierta por tejido de tallo leñoso. En la madurez, las pequeñas estructuras en forma de flor en el interior se suman al sabor único y la ure de la higuera.
La ciruela, por el contrario, está estrechamente relacionada con otras frutas comestibles del género Prunus, como la nectarina y el melocotón. Estas frutas tienen semillas encerradas en una piedra dura o hoyo, rodeadas de carne y piel delgada. Si bien el higo comestible está disponible en solo unas pocas variedades, hay más de 2,000 tipos de ciruelas, que varían en color, tamaño y sabor.
Región y temporada
Las higueras crecen bien en climas mediterráneos y tropicales, incluyendo California y Sudamérica. Son nativos de Asia occidental. Los ciruelos son más tolerantes a un amplio rango de temperaturas, dependiendo de la variedad específica. Las ciruelas silvestres y cultivadas crecen en todo Estados Unidos y Europa.
La temporada de cosecha de higos ocurre en verano, comienza en junio y continúa hasta septiembre. Las ciruelas alcanzan su punto máximo en diferentes momentos, lo que resulta en una larga temporada que abarca de mayo a octubre.
Nutrición y Selección
Los higos contienen altas cantidades de fibra y los nutrientes potasio y manganeso. Las ciruelas son más altas en vitaminas C y A, y mucho más bajas en calorías.
Elija los higos frescos y maduros con cuidado, y guárdelos en el refrigerador por hasta dos días. Las ciruelas son más resistentes, por lo que puede comprar ciruelas duras e inmaduras y madurarlas a temperatura ambiente.
Usos culinarios
Tanto los higos como las ciruelas son frutas dulces que se pueden comer crudas o cocidas. Coma ciruelas crudas de afuera hacia adentro, desechando el hoyo duro. Higos cuartos o pelados para comer el interior carnoso debajo de la piel dura. Muchas recetas implican la caza furtiva u hornear estas frutas. Las ciruelas secas o ciruelas pasas y los higos secos son bocadillos e ingredientes de postre comunes.