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Los mejillones y las lapas son pequeñas criaturas sin cáscara que colonizan superficies sólidas en mares poco profundos y zonas intermareales. Debido a que pueden pasar grandes cantidades de tiempo fuera del agua, ambas criaturas están adaptadas para retener agua. Hay muchas diferencias entre ellas, la más notable es la concha ovalada de los mejillones en comparación con la forma más redondeada de los percebes.
Descripción
Los mejillones son moluscos bivalvos, relacionados con otros moluscos como las ostras y los berberechos. Los bivalvos poseen conchas que consisten en dos mitades suaves e idénticas que encierran completamente el cuerpo. Los percebes son crustáceos relacionados con cangrejos y langostas y poseen conchas de calcita rugosa. Mientras que las especies de mejillones están presentes tanto en agua dulce como en agua salada, los percebes son criaturas estrictamente marinas. Los percebes son hermafroditas, mientras que los mejillones son gonocorísticos, lo que significa que hay individuos masculinos y femeninos separados.
Alimentación
Los mejillones son alimentadores de filtro, atraen el agua de mar a sus conchas y filtran las partículas suspendidas. Los percebes también son alimentadores de filtro, pero en cambio usan extremidades especializadas para filtrar el plancton del agua. Las extremidades se retiran a través de una abertura cuando no se alimentan, y dos placas se deslizan para sellar el orificio. Tanto los mejillones como los percebes pueden recolectar toxinas y contaminantes peligrosos en sus tejidos, haciéndolos útiles para medir la contaminación del agua.
Desarrollo de cama
Tanto los mejillones como los percebes prefieren establecer colonias en espacios de más de 4 metros, según un estudio publicado en el Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. El estudio, llevado a cabo en el Golfo de Maine, descubrió que los lechos de mejillones se desarrollaron más lentamente que los de los percebes más resistentes. Mientras que los percebes prosperaron durante el otoño y el invierno, las camas de mejillones a menudo luchaban por sobrevivir. Los percebes crecen rápidamente y se asientan en grandes cantidades para aumentar sus posibilidades de supervivencia contra sus numerosos depredadores.
Competencia
Un estudio en la revista Oecologia describe cómo la presencia de percebes alienta a los mejillones a establecerse. Un área de roca llena de percebes aumenta la supervivencia de los percebes y los mejillones. Por otro lado, la presencia de mejillones tiene un efecto negativo en la densidad de la lapa.