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El silicio constituye una cuarta parte de la corteza terrestre en peso, y se encuentra en la mayoría de los minerales, incluida la arena. Sin embargo, el silicio no existe en un estado libre; siempre está en combinación con otros elementos. Los procesos de purificación varían según el uso previsto para el silicio, desde el vidrio hasta el silicio hiperpuro utilizado para dispositivos de estado sólido en electrónica. Hay varias formas de hacer cristales de silicio a partir de arena, pero solo una de ellas es para químicos de bricolaje, que se pueden hacer en casa. Los otros procesos implican temperaturas superiores a 3632 grados Fahrenheit.
Use un quemador Bunsen para calentar 3 cucharaditas niveladas de polvo de magnesio mezclado con 3 cucharaditas niveladas de arena limpia, seca y afilada (no arena de una playa debido a la contaminación con sal) en un tubo de ensayo. Use guantes a prueba de calor si es necesario. El magnesio toma átomos de oxígeno de la arena, dejando silicio elemental junto con magnesio, óxido de magnesio y siliciuro de magnesio.
Retirar del calor priot para purificar la mezcla con una solución ácida.
Vierta 5 tazas de agua fría en un matraz de laboratorio grande. Añadir 1 taza de ácido muriático. No invierta estos pasos: el ácido debe agregarse al agua.
Deje que el tubo de ensayo se enfríe durante cinco minutos. Agregue el contenido al matraz, utilizando un embudo si la boca del matraz no es lo suficientemente ancha. La reacción será vigorosa; por lo tanto, coloque el matraz sobre una encimera en lugar de sostenerlo.
Permita que se calmen las burbujas, la espuma y los humos, lo que debería tomar menos de un minuto. Los restos en el fondo del matraz son cristales de silicio.