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El castaño de indias y los castaños de indias pertenecen a la familia de los jabones, llamada Sapindaceae, género Aesculus. No están en absoluto relacionados con los verdaderos castaños, que son parte de la familia de las hayas, a pesar del nombre del castaño de indias y algunas similitudes físicas. Los castaños de indias y las castañas de indias llevan nueces venenosas que no deben comerse.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los castaños de indias y castaños pertenecen a la misma familia de árboles y no están relacionados con las castañas verdaderas. Tienen similitudes en la fruta, pero las castañas tienen semillas más grandes. Las nueces de los castaños de indias y las castañas de Indias parecen brillantes y atractivas, sin embargo, ambas son altamente venenosas y nunca se deben comer.
Buckeyes
La mayoría de las especies de buckeye residen en el este de los Estados Unidos, con una representación occidental, el buckeye de California. Sus cimas redondeadas, las extensiones de dosel que coinciden con su altura de hasta 50 pies y la floración temprana de la primavera los hacen atractivos para el paisaje y la sombra. Las hojas de castaño de indias son palmeadas y compuestas, con bordes dentados finos y cinco folíolos. A menudo se producen quemaduras en las hojas. La madera clara del árbol de castaño de indias una vez proporcionó material para cunas y extremidades artificiales, y aún puede usarse para papel y otros artículos pequeños de madera.
El fruto de los buckeyes tiene muchas espinas en sus cáscaras, y cada cáscara alberga la semilla. Los buckeyes obtienen su nombre de sus semillas parecidas a nueces, que son de color marrón oscuro con una mancha ligera, que recuerdan el ojo de un ciervo. Estas semillas aparecen casi lacadas y son muy atractivas para recolectar, históricamente como amuletos de buena suerte. Algunos animales comen las semillas. Sin embargo, son altamente tóxicos para los humanos y causan insuficiencia renal. En los días pioneros, los granos de semillas de castaño de indias se usaban para hacer jabón.
Castañas De Indias
Los castaños de indios pertenecen a la misma familia de árboles que los castaños de indias. Sin embargo, las castañas de indias se originaron en Europa, específicamente en la región de los Balcanes. Los castaños de indias también se pueden encontrar en el Reino Unido. Las castañas de caballo crecen de 50 a 75 pies de altura, con una corona ovalada y un dosel extendido de 40 a 70 pies cuando maduran. Las hojas del castaño de indias son grandes y obovadas (en forma de lágrima con la punta en el extremo del tallo), con dientes gruesos y siete folíolos. Muy apreciados como árboles ornamentales, las castañas de caballo producen magníficos racimos verticales de flores blancas con toques amarillos y rojos que pueden crecer hasta casi un pie de altura.
El castaño de indias tiene cogollos pegajosos que lo distinguen de los castaños y otros árboles. Sus frutos parecen menos espinosos que los frutos de castaño. Las cáscaras contienen una o dos semillas. Estos son los conkers famosos, amados por los niños en los juegos. Estas "nueces" son más grandes que los buckeyes y menos brillantes. Proporcionan alimento para ciervos y otros pequeños mamíferos. Los extractos hechos de las hojas y los frutos del castaño de indias se usan como remedios herbales, después de la extracción de un compuesto venenoso llamado esculina. El extracto se ha utilizado para la insuficiencia venosa crónica; sin embargo, los humanos no deben comer castañas de caballo, ya que son venenosas.