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Un punto de referencia en matemáticas es una herramienta intuitiva para ayudar a resolver un problema. Se usan más comúnmente con problemas de fracciones y decimales. Los estudiantes pueden usar puntos de referencia para resolver problemas de suma y resta más fácilmente sin convertir o calcular fracciones o decimales en una hoja de papel o calculadora.
Estimacion
Un punto de referencia ayuda a un estudiante a estimar el número general que es una fracción o un número decimal. Por ejemplo, un estudiante puede aprender rápidamente que la fracción 1/2 significa la mitad, 0.50 o 50 por ciento debido a la intuición. Sin embargo, ahora que el alumno conoce este proceso, puede estimar si un número es mayor o menor que 1/2. Por ejemplo, 1/4 (0.25 o 25 por ciento) puede considerarse intuitivamente como menos de 1/2, pero 3/4 (0.75 o 75 por ciento) es más.
La relación con el todo
Las fracciones son meramente las relaciones que una parte tiene con su totalidad. Por ejemplo, 1/2 es 50 por ciento o 0.50 de una unidad completa. Para tratar de enseñar a los niños este punto, muchos ejercicios de referencia se basan en enumerar las fracciones en su orden ascendente hacia 1. Las fracciones 2/5, 1/3, 2/3 y 3/4 se pueden colocar en orden ascendente utilizando referencias. La intuición muestra que 1/3 es aproximadamente el 33 por ciento de 1, mientras que 3/4 es el 75 por ciento de 1. La fracción 2/5 es uno más que 1/5, que es 20 por ciento, ya que 20 veces 5 es igual a 1, lo que significa 2 / 5 es 40 por ciento o 0.40. Finalmente, 2/3 es mayor que 1/3, por lo que debe ser 66 por ciento. El orden ascendente de las fracciones es 1/3 (0.33), 2/5 (0.40), 2/3 (0.66) y 3/4 (0.75), todos conducen al número 1.
0, 1/2, 1
Los maestros de matemáticas informarán a sus estudiantes que los mejores puntos de referencia para usar en sus problemas de matemáticas son 0, 1/2 y 1. Con estos números, un estudiante puede intentar calcular en su cabeza qué fracciones o decimales están más cerca de cada número. Un ejemplo puede ser el decimal 0.01 en comparación con 0.1. Usando los números de referencia, un estudiante puede saber que 0.01 está más cerca de 0 que 0.1 y, por lo tanto, 0.1 es el número más grande. En un problema de resta, entonces, los estudiantes pueden determinar que la ecuación 0.1 - 0.01 = 0.99, probablemente sea correcta porque .99 es casi 1.
Estimación Rápida
Sin siquiera cambiar las fracciones a decimales, la forma más rápida de resolver algunos problemas de fracciones es conectarlas a 0, 1/2 y 1. Por ejemplo, si un estudiante recibe un problema como 7/8 + 11/12, en lugar de convertir las fracciones en decimales y estimaciones, el alumno puede saber intuitivamente que cada una de estas fracciones es menor que 1. Esto se debe a que 7/8 y 11/12, por definición, son menores que 1. Por lo tanto, la solución no puede ser mayor que 2. Aunque no da la respuesta de inmediato, este punto de referencia de estimación rápida ayuda al alumno a saber en qué parte de la escala debería estar la respuesta en general.