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Aunque las mariquitas y las mariposas son insectos, y a menudo se encuentran en las flores, difieren en muchos aspectos. Ladybug, ladybird o lady beetle es el nombre común de los pequeños escarabajos de la familia Coccinellidae, mientras que una mariposa es una parte individual del orden Lepidoptera. Además de la clasificación biológica, las mariquitas y las mariposas difieren en apariencia, número de especies, hábitos alimenticios y esperanza de vida.
Apariencia
Las mariquitas a menudo son más pequeñas que 0.4 pulgadas. Los colores comunes incluyen amarillo, naranja y rojo, con manchas negras, pero algunas especies son de color negro o marrón puro. Aunque las mariposas no tienen alas duras como las mariquitas, tienen una gama más amplia de colores, a veces con brillo metálico. Las mariposas muestran mayores variaciones de tamaño, desde el pequeño azul (Cupido minimus), que puede tener una envergadura menor de 1 pulgada, hasta el gigante Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) de Nueva Guinea, con una envergadura de 11 pulgadas.
Numero de especies
Las especies de mariquitas son más de 4.000, pero solo se encuentran unas 450 en América del Norte, incluida la mariquita de nueve manchas (Coccinella novemnotata). El número de especies de mariposas es mucho mayor, alrededor de 17,500 organizadas en seis familias. Hay 725 especies de mariposas en América del Norte, incluyendo el cobre común (Lycaena phlaeas), la concha de California (Nymphalis californica) y la mariposa de metalmark (Apodemia mormo langei).
Hábitos alimentarios
La mayoría de las mariquitas son depredadores y se alimentan de insectos de cuerpo blando, como las cochinillas, los ácaros y los pulgones, que también son plagas agrícolas. Algunas especies de mariquitas también comen polen, así como plantas y polen. Las mariposas, por otro lado, se alimentan principalmente de néctar y polen de las flores. Algunas especies pueden comer materiales en descomposición y savia de árboles.
Esperanza de vida
Después de pasar por las etapas de huevo, oruga y pupa durante el proceso de metamorfosis, una mariposa adulta vive aproximadamente un mes. Las mariposas más pequeñas a menudo viven menos, mientras que las monarcas y las capas de luto pueden tener una vida útil de nueve meses. Las mariquitas también pasan por la metamorfosis antes de convertirse en adultos. Después de la etapa pupal, una mariquita adulta puede vivir hasta un año.