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Las variables independientes son variables que los científicos e investigadores usan para predecir ciertos rasgos o fenómenos. Por ejemplo, los investigadores de inteligencia usan la variable independiente IQ para predecir muchas cosas sobre personas de diferentes niveles de IQ, como el salario, la profesión y el éxito en la escuela. Sin embargo, un hecho importante que los investigadores deben tener en cuenta antes de diseñar y realizar investigaciones es que existen diferencias esenciales entre los tipos de variables independientes. Los investigadores dividen las variables independientes en categorías, "operativas" y "conceptuales".
Definición
Una variable independiente conceptual es aquella que un investigador puede "pensar" o conceptualizar antes de realizar un estudio. La variable independiente conceptual es la que el investigador realmente quiere medir. Por ejemplo, los investigadores de inteligencia están interesados en el "factor g", que es un mecanismo psicológico teórico que permite a los humanos resolver nuevos problemas.
Una variable independiente operacional, por otro lado, es la que la investigadora usa en su estudio. Por ejemplo, un investigador interesado en medir el coeficiente intelectual de una persona puede administrar una prueba de coeficiente intelectual de Raven's Matrices; en este caso, la variable operacional independiente es el puntaje de un individuo en esta prueba.
Origen
Las variables independientes conceptuales y operativas surgieron de diferentes maneras.Una variable independiente conceptual puede ser una que el investigador inventa y define personalmente, como “gusto musical” o una que existe en la literatura científica, como “gratitud”. Las variables operativas independientes son diferentes porque surgen de cuestiones de investigación. diseño. Por ejemplo, puede no ser posible o eficiente medir algo abstracto como “gratitud”. En tal situación, los problemas de conveniencia y practicidad dan lugar a una variable operativa independiente que puede medirse fácilmente.
Mensurabilidad
Las variables conceptuales independientes son el "ideal" porque son lo que los investigadores están sinceramente interesados. Sin embargo, en estudios reales, a menudo es imposible medir dicha variable. Por ejemplo, no puede medir directamente un mecanismo psicológico como el factor g. Por lo tanto, en términos de mensurabilidad, las variables independientes conceptuales y operativas difieren en que operacional es medible y conceptual no lo es.
Especificidad
Las variables operativas son extremadamente específicas en la medida en que pueden medirse e informarse sin interpretaciones erróneas. La velocidad de reacción en una tarea de recuperación de memoria es específica porque puede medirse en términos objetivos, como segundos. Por otro lado, las variables conceptuales están sujetas a diferentes interpretaciones. Términos como "inteligencia" y "gratitud" pueden significar cosas diferentes para diferentes investigadores, haciendo que las variables conceptuales sean objeto de debate científico.