Contenido
- Los cuerpos de agua más grandes: los océanos
- Subsecciones del océano: mares
- Cuerpos de agua interiores: lagos
- Cuerpos de agua en movimiento: ríos y arroyos
- El tipo de cuerpos de agua congelados: glaciares
Los cuerpos de agua constituyen áreas de agua, tanto salinas como frescas, grandes y pequeñas, que se diferencian entre sí de varias maneras. Su tamaño varía desde los océanos en el extremo más grande del espectro hasta pequeños arroyos y arroyos; los geógrafos normalmente no incluyen características de agua pequeñas y temporales como los charcos en esta categoría. Desde el estanque hasta el Pacífico, los cuerpos de agua se encuentran entre los recursos naturales más importantes del planeta, por decir lo menos.
Los cuerpos de agua más grandes: los océanos
••• estivillml / iStock / Getty ImagesLos océanos representan los tipos más grandes de cuerpos de agua. Toda el agua salada marina en la Tierra se conecta técnicamente en un solo Océano Mundial, pero la disposición de los continentes hace que sea más común distinguir entre cuencas oceánicas individuales. El Océano Pacífico se clasifica como el más grande, seguido por el Atlántico, el Índico, el Sur y el Ártico. La humanidad depende de los océanos para alimentarse (como peces y calamares), para el transporte por barco y por su enorme influencia en la atmósfera y los ciclos mundiales de agua y nutrientes.
Subsecciones del océano: mares
••• kaliostro / iStock / Getty Images
Algunos tramos costeros del océano, en particular porciones parcialmente encerradas por masas de tierra, componen tipos de cuerpos de agua llamados "mares". Los ejemplos incluyen el Mar Mediterráneo, el Mar del Sur de China, el Mar Caribe y el Mar de Bering. Aunque estos y la mayoría de los otros mares se unen directamente al océano, ciertos cuerpos de agua salina sin litoral se conocen con el nombre, especialmente el Mar Caspio. La categoría de mar también abarca ciertas divisiones oceánicas costeras más pequeñas, como bahías, estrechos y golfos.
Cuerpos de agua interiores: lagos
••• Shaiith / iStock / Getty ImagesAlgunos también clasifican el Mar Caspio como un lago, que en términos generales representa un cuerpo de agua dulce o salada completamente encerrado por tierra. Los lagos pueden ser enormes, como los Grandes Lagos de América del Norte o el lago Baikal de Rusia, que es el más profundo, o pequeños: no hay una distinción clara, por ejemplo, entre "lago" y "estanque". Varios procesos crean lagos: desde la erosión glacial y la erupción volcánica hasta la represa (natural o artificial) de los ríos.
Cuerpos de agua en movimiento: ríos y arroyos
El agua que fluye sobre la superficie de la Tierra forma ríos, o las versiones más pequeñas, llamadas corrientes, arroyos, arroyos, riachuelos y similares. En la mayoría de los casos, el agua dulce en estos canales finalmente desemboca en el océano, aunque los ríos, que pueden o no correr durante todo el año, también pueden fluir hacia cuencas cerradas sin salida. Los ríos sirven como fuentes de agua y energía de gran importancia, así como corredores de transporte y zonas de pesca, y durante muchos milenios los humanos se han asentado a lo largo de ellos. Tradicionalmente, el Nilo en África ha sido considerado el río más largo del mundo, pero algunas pruebas sugieren que el Amazonas de América del Sur, el más grande, también lo supera en longitud. Otros grandes ríos incluyen el Yangtze, Congo, Mekong, Mississippi y Mackenzie.
El tipo de cuerpos de agua congelados: glaciares
Puede parecer extraño llamar a un glaciar un cuerpo de agua, y no todos los geógrafos lo harían, pero el hielo, por supuesto, representa una forma de agua, y debido a su naturaleza móvil (si se mueve lentamente) los glaciares a menudo se comparan con los ríos congelados. Contando los glaciares de montaña, los casquetes polares y las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, el hielo glacial, algunos de los cuales pueden tener millones de años, cubre aproximadamente el 10 por ciento de la superficie terrestre del planeta y almacena aproximadamente las tres cuartas partes de su agua dulce. El nivel global del mar aumentaría unos 230 pies si todos esos glaciares se derritieran.