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Los administradores forestales, y los propietarios de tierras forestales que manejan sus tierras con el asesoramiento de los administradores forestales, tienen a su disposición una amplia variedad de métodos de manejo. Cada método implica un conjunto de opciones y acciones destinadas a lograr un conjunto particular de objetivos.
Estas acciones pueden variar desde no hacer nada hasta cortar todos o casi todos los árboles. El corte de Shelterwood es un método que está más o menos a medio camino entre estos dos extremos. Implica cortar algunos árboles y dejar otros, por un tiempo, para ayudar a albergar un nuevo crecimiento. Esta práctica y refugio de productos de madera tiene muchas ventajas y desventajas posibles.
Daño del árbol
Cada vez que los madereros ingresan a un bosque para eliminar incluso un árbol para obtener productos de madera de refugio, es probable que cause al menos algún daño colateral a los árboles restantes. A medida que se desarrollen más actividades de tala y se incorpore más maquinaria, es probable que haya más impacto.
El daño a los árboles puede resultar del equipo de tala de los árboles de refugio, como los patines que arrastran los troncos del bosque, raspando los árboles, mientras que los árboles que caen también pueden romper ramas o raspar los árboles restantes. Este tipo de daño puede degradar el valor de los árboles restantes en futuras cosechas.
Compactación del suelo
El suelo naturalmente tiene un cierto equilibrio de partículas del suelo y espacios de aire dentro de un volumen dado. Esos espacios entre y entre las partículas proporcionan vías para que el oxígeno y el agua se infiltran en el suelo. La maquinaria pesada de tala de madera de refugio que se ejecuta en el bosque puede compactar el suelo, haciendo que las partículas se junten y se reduzcan los espacios entre ellas.
Esto a su vez interfiere con el movimiento del aire y el agua hacia el suelo, privando a las raíces de los árboles y otras raíces de las plantas de oxígeno y agua. Al igual que con otros impactos, la compactación del suelo puede ser leve, moderada o severa.
Pérdida de árboles
Abrir un bosque frente a los elementos realizando un corte de madera de refugio puede exponer a los árboles restantes a tensiones que de otro modo no tendrían experiencia. El viento es un factor importante, ya que los árboles valiosos que quedan después del corte inicial de la madera de refugio son más vulnerables a ser volados porque simplemente no tienen la protección provista por el soporte previamente intacto quitado para hacer productos de madera de refugio.
La erosión del suelo
Además de la compactación del suelo, operar maquinaria de tala de madera de refugio en el bosque y arrastrar troncos al suelo (llamado "deslizamiento" en el comercio de tala) puede exponer el suelo a las fuerzas erosivas de la lluvia y el agua corriente. Sin los efectos de unión al suelo de las muchas raíces que estabilizaron el suelo antes de la perturbación, la lluvia y la escorrentía resultante pueden arrastrar el suelo. Esto degrada la capacidad del sitio para soportar árboles y el crecimiento de otras plantas.
Otra consecuencia desventajosa de la erosión del suelo es la sedimentación, que es la deposición del suelo erosionado en los cursos de agua. Este suelo desplazado puede obstruir las vías fluviales y, a veces, casi literalmente estrangular a los organismos acuáticos al interferir con la función branquial.
Especies invasivas
En muchas áreas, las especies de plantas no nativas se han vuelto problemáticas. Algunos pueden ser muy invasivos, pero a menudo no logran un punto de apoyo hasta que hay una perturbación. Una operación de tala como un corte de madera de refugio puede proporcionar esa perturbación, abriendo el camino para que las plantas exóticas ocupen el sitio. Esto puede ser a expensas de la nueva generación de árboles deseables u otra vegetación que los forestales que manejan el sitio podrían haber previsto.