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¿Te has preguntado por qué los ciervos arrojan sus astas? Los ciervos crecen y arrojan sus astas cada año. Las cornamentas tienen un propósito vital en la reproducción del venado. Las cornamentas también brindan muchos detalles sobre la salud y la edad de los venados. La condición de las cornamentas también puede afectar cuando un ciervo arroja.
Desarrollo de asta
••• DC Productions / Visión digital / Getty ImagesLas astas son estructuras de tejido óseo que crecen desde dos puntos de base, llamados pedículos, en la parte superior de la cabeza de un ciervo. A medida que crece la asta, un tejido blando, conocido como terciopelo, que contiene venas y arterias cubre las astas y alimenta nutrientes a la estructura ósea en crecimiento. Los ciervos crecen astas a partir de finales de abril o principios de mayo y permanecen en un período de crecimiento hasta finales de agosto o principios de septiembre. Las astas generalmente ocurren solo en venados machos. Sin embargo, el Departamento de Recursos Naturales de Maryland estima que una hembra de cada 20,000 ciervos tiene pequeñas cornamentas.
El tamaño y la cantidad de puntos o dientes en las astas de un ciervo dependen de su salud, genética, edad y de qué tan bien comió durante el invierno. Las astas no siempre crecen del mismo tamaño cada año debido a las fluctuaciones en el suministro de alimentos y la salud de los ciervos. Los machos mayores pueden crecer seis o más puntos. Las astas de los ciervos difieren de los cuernos del ganado porque las astas se caen una vez al año, mientras que el cuerno crece durante todo el año.
Propósito de las astas
El propósito principal de las cornamentas es atraer a las hembras para aparearse. Durante la temporada de apareamiento, cuando las astas están creciendo, el ciervo macho muestra sus astas a una hembra y las usa para convertirse en el macho dominante. Los machos se enfrentarán entre sí usando sus astas para establecer el dominio y reclamar las hembras.
Las cornamentas también son útiles para la defensa contra otros venados y depredadores. Cuando luchan contra otros venados, los venados se golpean entre sí con sus astas y, a menudo, las unen. Los ciervos a veces no pueden desbloquear sus astas y terminan muriendo de hambre.
Madurez y deterioro de la cornamenta
••• Tony Campbell / iStock / Getty ImagesDurante el verano, los niveles más altos de la hormona masculina testosterona ralentizan el crecimiento de las astas y las venas y arterias alrededor del terciopelo se contraen y cortan el suministro de sangre a las astas. A principios de septiembre, el terciopelo se seca y arroja, revelando la estructura ósea de las astas maduras para la temporada de apareamiento de otoño.
Con el tiempo, las astas se dañan por la lucha y el desgaste general de la vida cotidiana. Al final de la temporada de apareamiento, algunos puntos de asta pueden quedar significativamente romos o rotos.
Derramamiento de asta
Después de la temporada de apareamiento de los ciervos, los ciervos arrojan astas a principios de diciembre hasta marzo. La cantidad de tiempo que un venado retiene sus astas depende de su nutrición y genética.
El desprendimiento de astas ocurre durante un período de 2 a 3 semanas. El proceso de desprendimiento no causa molestias al venado. El tejido debajo de la asta y los pedículos se desintegra gradualmente, haciendo que las astas se aflojen. Las astas finalmente se caen. Nuevas astas crecerán en la primavera para prepararse para una nueva temporada de apareamiento.