Contenido
- Temperaturas de calentamiento
- Tierra de descongelación
- Emisiones de gases de efecto invernadero
- Controversia del cambio climático
Los biomas de la tundra combinan temperaturas heladas con una cubierta de suelo rígida y sin árboles para crear uno de los entornos naturales más hostiles de la Tierra. La mayoría de la tundra es una mezcla compacta de materia vegetal congelada y tierra llamada permafrost. Las plantas y la vida silvestre de este bioma se han adaptado a un conjunto precario de condiciones ambientales que ahora están cambiando debido al cambio climático.
Temperaturas de calentamiento
Alaska, el estado más septentrional de EE. UU. Y el único que incluye la tundra ártica, se ha calentado al doble de la tasa nacional promedio de EE. UU. En los últimos 50 años. Su temperatura promedio ha aumentado 3.4 grados Fahrenheit en ese tiempo, y sus temperaturas de invierno han aumentado casi el doble: 6.3 grados Fahrenheit en promedio. Los científicos esperan que las temperaturas aumenten al menos una vez más para 2050.
Tierra de descongelación
Las temperaturas crecientes de la tundra pueden sonar modestas, especialmente para un bioma con una temperatura promedio de 10 a 20 grados Fahrenheit. Pero en realidad han causado un cambio significativo en el permafrost de la tundra. Las temperaturas más altas retrasan las heladas anuales, y los períodos cálidos más largos derriten la tundra permafrost. Esto permite que plantas como los arbustos echen raíces más al norte en la tundra, y permite que los animales que no están adaptados a las duras condiciones de la tundra migren hacia el norte. Estos cambios ambientales amenazan a los habitantes de la tundra como el zorro ártico.
Emisiones de gases de efecto invernadero
Al congelar la materia vegetal en descomposición en el suelo de permafrost cada invierno, la tundra históricamente actuó como un "sumidero de carbono": un lugar que elimina y almacena gases de efecto invernadero de la atmósfera. El permafrost empaquetado puede alcanzar profundidades de 450 metros (1,476 pies). Los científicos del clima esperan que la descongelación del permafrost libere sus gases de efecto invernadero almacenados como el dióxido de carbono y el metano a la atmósfera. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está monitoreando el permafrost para determinar qué gases están escapando. Las muestras tomadas del desierto de Innoko de Alaska en 2012 mostraron emisiones de metano como las generadas en las grandes ciudades; tales emisiones de efecto invernadero probablemente causarán un ciclo de retroalimentación positiva y acelerarán el cambio climático.
Controversia del cambio climático
Algunos dudan de la existencia del cambio climático, así como de la teoría de que las altas temperaturas son causadas por las emisiones de gases de efecto invernadero de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles. Sin embargo, la Unión de Científicos Preocupados informa un "consenso científico abrumador" de que el cambio climático está ocurriendo y que es causado por actividades humanas. El calentamiento de la tundra ártica es un ejemplo de este proceso en el trabajo.