El efecto de los meteoritos en los ecosistemas de la Tierra

Contenido

• "Invierno"
• Fotosíntesis
• La atmósfera
• Agua
• Evolución

Todos los días, las rocas caen en picado desde el espacio hacia la atmósfera terrestre, tan pequeñas que se queman y se queman antes de que puedan chocar con la superficie. Ocasionalmente, sin embargo, una roca lo suficientemente grande como para sobrevivir al descenso golpea el planeta, ganando el nombre de "meteorito". La investigación sugiere que un meteorito de más de 1 kilómetro (0,62 millas) de diámetro podría alterar los ecosistemas de la Tierra a través de sus efectos sobre la temperatura, la fotosíntesis y el clima. composición de aire y agua.

"Invierno"

El oscurecimiento del cielo de la Tierra ocurriría poco después de la colisión de un meteorito de 1 kilómetro de diámetro con el suelo. El impacto dispersaría rocas y polvo en el cielo. Estos escombros, llamados eyectos, permanecerían sobre la superficie de la Tierra como una densa capa de nubes. Al mismo tiempo, el calor del impacto probablemente provocaría incendios forestales. El humo de los incendios se uniría a la eyección y bloquearía la luz solar, creando un invierno artificial.

Fotosíntesis

••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Si bien una caída rápida de la temperatura global afectaría directamente las tasas de supervivencia de los organismos con baja tolerancia al frío, el invierno artificial resultante de un gran impacto tendría efectos indirectos incluso en los organismos que podrían resistirlo. Sin la luz solar, las plantas y las algas no podrían realizar la fotosíntesis y comenzarían a extinguirse. Con menos alimentos disponibles, las poblaciones de herbívoros disminuirían, y se obtendrían resultados similares en toda la red alimentaria.

La atmósfera

Después de un gran impacto de meteoritos, la atmósfera de la Tierra contendría nuevas sustancias además del humo y la eyección. La sacudida de energía de la colisión sería suficiente para provocar reacciones químicas entre el nitrógeno atmosférico y el oxígeno, produciendo óxido nitroso. La interacción de los óxidos nitrosos con el agua en nuestro aire daría como resultado ácido nítrico, que podría acidificar la precipitación de los planetas y crear ambientes lo suficientemente duros como para causar deformidades potencialmente mortales en plantas y animales jóvenes en desarrollo.

Agua

••• Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

Si un meteorito aterrizara en un océano, se producirían inundaciones generalizadas por las olas gigantes, o tsunami, que emanan del sitio de impacto. Aunque esto causaría inmediatamente una pérdida de vidas, los investigadores Philip A. Bland y Charles S. Cockell, que escribieron en la revista "Trends in Ecology and Evolution", ofrecieron una visión positiva de las inundaciones, sugiriendo que podría producir nutrientes de los ricos. , mar profundo disponible para los organismos acuáticos supervivientes arriba.

Evolución

Los dinosaurios se extinguieron después de un impacto hace 65 millones de años; a la gente probablemente no le iría mejor hoy. Pero la ciencia proporciona esperanza para la continuación de la vida en la Tierra, si es de diferentes formas. La investigación de Bland y Cockells, que refleja los pensamientos que actualmente vinculan la astronomía y la biología, postula que los meteoritos transportaron hace mucho tiempo compuestos químicos esenciales para la vida en la superficie de la Tierra. Esto sugiere que la vida podría desarrollarse nuevamente y adaptarse en una Tierra cambiada.