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A medida que los humanos consumen recursos naturales, ellos también crean subproductos que ingresan a los variados ecosistemas de la Tierra. Los desechos plásticos, la contaminación del agua, la escorrentía del suelo y los frascos y botellas constituyen solo algunos de los productos y subproductos hechos por el hombre que pueden dañar la Tierra y las especies que viven en ella. El daño puede ser físico (anillos de seis paquetes que estrangulan la vida marina) o químicos (fertilizantes que causan floraciones de algas), pero en cualquier caso, pueden causar daños duraderos a la flora y la fauna de un área.
Desperdicios plásticos
Desechar los productos de plástico, incluidos los sacos de supermercado, llena rápidamente los vertederos y a menudo obstruye los desagües. Cuando la basura plástica se desplaza hacia el mar, los animales como las tortugas o los delfines pueden ingerir el plástico. El plástico crea problemas de salud para los animales, incluido el agotamiento de sus nutrientes y el bloqueo de sus estómagos e intestinos. Los animales no pueden descomponer el plástico en su sistema digestivo y generalmente morirán por la obstrucción. Los trozos de plástico también pueden enredarse alrededor de los cuerpos o cabezas de los animales y causar lesiones o la muerte.
La contaminación del agua
La basura en el suministro de agua de la Tierra del consumo y el uso comercial crea un ambiente tóxico. El agua es ingerida por venados, peces y una variedad de otros animales. Las toxinas pueden causar coagulación de la sangre, convulsiones o problemas médicos graves que pueden matar a los animales. El agua tóxica también puede matar la vida vegetal circundante en las riberas de los ríos y el fondo del ecosistema de los estanques. Cuando los humanos comen animales que han ingerido suministros de agua comprometidos, también pueden enfermarse.
Escorrentía de suelo
La escorrentía de la basura, el agua contaminada, la gasolina y los desechos del consumidor pueden infiltrarse en el suelo. El suelo absorbe las toxinas que la basura crea y afecta las plantas y los cultivos. La agricultura a menudo se ve comprometida y no puede prosperar. Los animales luego comen esos cultivos o gusanos que viven en el suelo y pueden enfermarse. Los humanos que comen los cultivos o los animales que se alimentan de la agricultura infectada también pueden enfermarse.
Tarros y botellas
Los frascos y botellas desechadas generalmente no se biodegradan de manera natural y se suman al problema de la basura de la humanidad. La basura permanece en rellenos sanitarios y obstruye alcantarillas, calles, ríos y campos. Los cangrejos, las aves y los animales pequeños pueden meterse en las botellas buscando comida y agua y quedar atrapados y morir lentamente de hambre y enfermedades. El Fondo Mundial para la Naturaleza informó aproximadamente 1,5 millones de toneladas de desechos plásticos de la industria del embotellado de agua solamente.