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La velocidad de un río se refiere a la velocidad a la que el agua se mueve a través de su canal. La velocidad de un río está determinada por muchos factores, incluida la forma de su canal, el gradiente de la pendiente a lo largo del río, el volumen de agua que transporta el río y la cantidad de fricción causada por los bordes ásperos dentro del lecho del río. La velocidad puede cambiar en varios puntos a lo largo del curso de un río.
Forma del canal
La forma del canal afecta la velocidad de un río. Alrededor del perímetro del río, es decir, a los lados y a lo largo del lecho del río, se crea fricción a medida que el agua fluye contra los bordes. El agua que fluye a través de un canal de río ancho y profundo encuentra menos resistencia que el agua que fluye en un canal estrecho y poco profundo, ya que una proporción menor de las moléculas de agua totales se ralentizará por los bordes de los ríos. El centro del río experimenta la mayor velocidad.
Cantidad de agua
El volumen de agua que fluye a través de un río en un período de tiempo determinado, conocido como descarga, también afecta su velocidad. A medida que aumenta el volumen de agua en un río, a través de pequeñas corrientes que fluyen hacia él, por ejemplo, aumenta la velocidad del río. Un aumento en el volumen de agua también puede afectar la velocidad de un río a largo plazo; Esto se debe a que la creciente masa de agua es capaz de causar más erosión, lo que resulta en un canal fluvial más ancho y profundo que permite que el agua fluya más libremente.
Canales lisos y ásperos
Los canales ásperos del río contienen una gran cantidad de rocas, guijarros y rocas, ya sea en el fondo del río o incrustados en sus costados. Se crea una gran fricción entre las moléculas de agua y estas piedras a medida que el río fluye más allá de ellas; En canales ásperos, la resistencia causada por esta fricción reduce la velocidad de los ríos. En un canal fluvial liso, con menos guijarros y rocas, la velocidad es mayor porque hay menos fricción, lo que hace que se gaste energía a medida que fluye.
Gradiente de los cauces
El gradiente de un río se refiere a cuán empinada es su pendiente; Esto también tiene un efecto significativo en la velocidad de un río. Cuando un río fluye por una pendiente pronunciada, la fuerza gravitacional que tira del agua hacia abajo es más fuerte de lo que sería en el agua que fluye por una pendiente suave, lo que hace que el río tenga un mayor nivel de velocidad.