Contenido
- Propiedades generales de las inmunoglobulinas
- Funciones de las regiones de inmunoglobulina constante y variable
- IgA
- IgD
- IgE
- IgG
- IgM
- Una nota sobre la diversidad de anticuerpos
Las inmunoglobulinas, también llamadas anticuerpos, son moléculas de glucoproteína que constituyen una parte importante del sistema inmunitario, que es responsable de combatir las enfermedades infecciosas y las "invasiones" extrañas en general. A menudo abreviado como "Ig", los anticuerpos se encuentran en la sangre y otros fluidos corporales de humanos y otros animales vertebrados. Ayudan a identificar y destruir sustancias extrañas como los microbios (por ejemplo, bacterias, parásitos protozoarios y virus).
Las inmunoglobulinas se clasifican en cinco categorías: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. Solo se encuentran IgA, IgG e IgM en cantidades significativas en el cuerpo humano, pero todos son contribuyentes importantes o potencialmente importantes para la respuesta inmune humana.
Propiedades generales de las inmunoglobulinas
Las inmunoglobulinas son producidas por linfocitos B, que son una clase de leucocitos (glóbulos blancos). Son moléculas simétricas en forma de Y que consisten en dos cadenas pesadas (H) más largas y dos cadenas ligeras (L) más cortas. Esquemáticamente, el "tallo" de la Y incluye las dos cadenas L, que se separan aproximadamente a la mitad desde la parte inferior hasta la parte superior de la molécula de inmunoglobulina y divergen en un ángulo de aproximadamente 90 grados. Las dos cadenas L corren a lo largo de los lados de los "brazos" de la Y, o las porciones de las cadenas H sobre el punto de división. Por lo tanto, tanto el vástago (dos cadenas H) como ambos "brazos" (una cadena H, una cadena L) consisten en dos cadenas paralelas. Las cadenas L vienen en dos tipos, kappa y lambda. Todas estas cadenas interactúan entre sí mediante enlaces disulfuro (S-S) o enlaces de hidrógeno.
Las inmunoglobulinas también se pueden separar en porciones constantes (C) y variables (V). Las porciones C dirigen actividades en las que participan todas o la mayoría de las inmunoglobulinas, mientras que las áreas V se unen a antígenos específicos (es decir, proteínas que señalan la presencia de una bacteria, virus u otra molécula o entidad extraña). Los "brazos" de los anticuerpos se denominan formalmente regiones Fab, donde "Fab" significa "fragmento de unión a antígeno"; la porción V de esto incluye solo los primeros 110 aminoácidos de la región Fab, no todo, ya que las porciones de los brazos Fab más cercanas al punto de ramificación de la Y son bastante constantes entre diferentes anticuerpos y se consideran parte de la C región.
A modo de analogía, considere una llave de automóvil típica, que tiene una porción que es común a la mayoría de las llaves, independientemente del vehículo específico para el que esté diseñada la llave (por ejemplo, la parte que sostiene en la mano cuando la usa) y una porción que es específico solo para el vehículo en cuestión. La porción del mango se puede comparar con el componente C de un anticuerpo y la porción especializada con el componente V.
Funciones de las regiones de inmunoglobulina constante y variable
La parte del componente C debajo de la rama de la Y, llamada región Fc, puede considerarse como el cerebro de la operación del anticuerpo. No importa lo que la región V esté diseñada para hacer en un tipo dado de anticuerpo, la región C controla la ejecución de sus funciones. La región C de IgG e IgM es lo que activa la vía del complemento, que es un conjunto de respuestas inmunes inespecíficas de "primera línea de defensa" involucradas en la inflamación, fagocitosis (en la cual las células especializadas envuelven físicamente cuerpos extraños) y la degradación celular. La región C de IgG se une a estos fagocitos así como a las células "asesinas naturales" (NK); La región C de IgE se une a mastocitos, basófilos y eosinófilos.
En cuanto a los detalles de la región V, esta tira altamente variable de la molécula de inmunoglobulina se divide en regiones hipervariables y marco. La diversidad en la razón hipervariable, como su intuición probablemente sugiere, es responsable de la sorprendente variedad de antígenos que las inmunoglobulinas son capaces de reconocer, estilo llave en cerradura.
IgA
La IgA representa aproximadamente el 15 por ciento de los anticuerpos en el sistema humano, por lo que es el segundo tipo más común de inmunoglobulina. Sin embargo, solo alrededor del 6 por ciento se encuentra en el suero sanguíneo. En el suero, se encuentra en su forma monomérica, es decir, como una sola molécula en forma de Y como se describió anteriormente. Sin embargo, en su secreción existe como un dímero, o dos de los monómeros Y unidos entre sí. De hecho, la forma dimérica es más común, ya que la IgA se observa en una amplia variedad de secreciones biológicas, como leche, saliva, lágrimas y moco. Tiende a ser inespecífico en términos de los tipos de presencia extranjera que apunta. Su presencia en las membranas mucosas lo convierte en un importante guardián de la puerta en lugares físicamente vulnerables, o en los lugares en los que los microbios pueden encontrar fácilmente formas más profundas en el cuerpo.
La IgA tiene una vida media de cinco días. La forma secretora como un total de cuatro sitios en los que se unen los antígenos, dos por monómero Y. Estos se llaman adecuadamente sitios de unión al epítopo, ya que el epítopo es la parte específica de cualquier invasor que desencadena una reacción inmune. Debido a que se encuentra en las membranas mucosas que están expuestas a altos niveles de enzimas digestivas, la IgA tiene un componente secretor que evita que estas enzimas lo degraden.
IgD
La IgD es la más rara de las cinco clases de inmunoglobulinas, y constituye aproximadamente el 0.2 por ciento de los anticuerpos séricos, o aproximadamente 1 de cada 500. Es un monómero y tiene dos sitios de unión a epítopos.
La IgD se encuentra unida a la superficie de los linfocitos B como un receptor de células B (también llamado sIg), donde se cree que controla la activación y supresión de los linfocitos B en respuesta a las señales de las inmunoglobulinas que circulan en el plasma sanguíneo. La IgD puede ser un factor en la eliminación activa de los linfocitos B al generar autoanticuerpos autorreactivos. Si bien parece curioso que los anticuerpos ataquen a las células que las producen, a veces esta eliminación puede controlar una respuesta inmune demasiado entusiasta o mal dirigida, o sacar a las células B del grupo cuando están dañadas y ya no sintetizan productos útiles.
Además de su papel como receptor de facto de la superficie celular, la IgD se encuentra en menor medida en la sangre y el líquido linfático. También se cree que algunas personas reaccionan con ciertos haptenos (subunidades antigénicas) en la penicilina, lo que es probable que algunas personas sean alérgicas a este antibiótico; También puede reaccionar con proteínas sanguíneas ordinarias e inofensivas de la misma manera, lo que produce una respuesta autoinmune.
IgE
La IgE representa solo alrededor del 0.002 por ciento de los anticuerpos séricos, o aproximadamente 1/50,000 de todas las inmunoglobulinas circulantes. Sin embargo, juega un papel vital en la respuesta inmune.
Al igual que la IgD, la IgE es un monómero y tiene dos sitios de unión antigénica, uno en cada "brazo". Tiene una vida media corta de dos días. Se une a los mastocitos y basófilos, que circulan en la sangre. Como tal, es un mediador de reacciones alérgicas. Cuando un antígeno se une a la porción Fab de una molécula de IgE unida a un mastocito, esto hace que el mastocito libere histamina en el torrente sanguíneo. IgE también participa en la lisis, o degradación química, de parásitos de la variedad protozoaria (piense en amebas y otros invasores unicelulares o multicelulares). IgE también se produce en respuesta a la presencia de helmintos (gusanos parásitos) y ciertos artrópodos.
A veces, la IgE también juega un papel indirecto en la respuesta inmune al galvanizar a otros componentes inmunes a la acción. La IgE puede proteger las superficies mucosas al iniciar la inflamación. Puede pensar que la inflamación implica algo indeseable, ya que tiende a causar dolor e hinchazón. Pero la inflamación, entre muchos otros beneficios inmunes, permite que las IgG, que son proteínas de las vías del complemento, y los glóbulos blancos ingresen a los tejidos para enfrentar a los invasores.
IgG
La IgG es el anticuerpo dominante en el cuerpo humano, y representa el 85 por ciento de todas las inmunoglobulinas. Parte de esto se debe a su larga vida útil, aunque variable, de siete a 23 días, dependiendo de la subclase de IgG en cuestión.
Al igual que tres de los cinco tipos de inmunoglobulina, la IgG existe como un monómero. Se encuentra principalmente en la sangre y la linfa. Tiene la capacidad única de cruzar la placenta en mujeres embarazadas, lo que le permite proteger al feto y al bebé recién nacido. Sus actividades principales incluyen la mejora de la fagocitosis en macrófagos (células "comedoras" especializadas) y neutrófilos (otro tipo de glóbulo blanco); toxinas neutralizantes; e inactivar virus y matar bacterias. Esto le da a IgG una amplia gama de funciones, adecuada para un anticuerpo que es tan frecuente en el sistema. Generalmente es el segundo anticuerpo en la escena cuando está presente un invasor, siguiendo de cerca a IgM. Su presencia aumenta enormemente en la respuesta anamnésica del cuerpo. "Anamnésico" se traduce como "no olvidar", y la IgM responde a un invasor que ha encontrado antes con un aumento inmediato en sus números. Finalmente, la porción Fc de IgG puede unirse a las células NK para poner en marcha un proceso llamado citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos, o ADCC, que puede matar o limitar los efectos de los microbios invasores.
IgM
IgM es el coloso de las inmunoglobulinas. Existe como un pentámetro, o un grupo de cinco monómeros IgM unidos. La IgM tiene una vida media corta (aproximadamente cinco días) y constituye aproximadamente del 13 al 15 por ciento de los anticuerpos séricos. Es importante destacar que también es la primera línea de defensa entre sus cuatro hermanos de anticuerpos, siendo la primera inmunoglobulina producida durante una respuesta inmunológica típica.
Debido a que IgM es un pentámero, tiene 10 sitios de unión a epítopos, lo que lo convierte en un feroz adversario. Sus cinco porciones Fc, como las de la mayoría de las otras inmunoglobulinas, pueden activar la vía de la proteína del complemento, y como "primer respondedor" es el tipo de anticuerpo más eficiente a este respecto. La IgM aglutina el material invasor, obligando a las piezas individuales a pegarse para facilitar la limpieza del cuerpo. También promueve la lisis y la fagocitosis de microorganismos, con una afinidad particular por expulsar bacterias.
Existen formas monoméricas de IgM y se encuentran principalmente en la superficie de los linfocitos B como receptores o IgG (como con la IgD). Curiosamente, el cuerpo ya ha producido niveles adultos de IgM a la edad de nueve meses.
Una nota sobre la diversidad de anticuerpos
Gracias a la muy alta variabilidad de la porción hipervariable del componente Fab de cada una de las cinco inmunoglobulinas, se puede crear un número astronómico de anticuerpos únicos en las cinco clases formales. Esto se ve incrementado por el hecho de que las cadenas L y H también vienen en una serie de isotipos, o cadenas que son superficialmente iguales en disposición pero contienen diferentes aminoácidos. De hecho, hay 45 genes de cadena L "kappa" diferentes, 34 genes de cadena L "lambda" y 90 genes de cadena H para un total de 177, lo que a su vez produce más de tres millones de combinaciones únicas de genes.
Esto tiene sentido desde el punto de vista de la evolución y la supervivencia. El sistema inmunitario no solo debe estar preparado para enfrentar a los invasores que ya "conoce", sino que también debe estar preparado para crear una respuesta óptima a los invasores que nunca ha visto o, de hecho, que son de naturaleza completamente nueva, como como virus de la gripe que han evolucionado a través de mutaciones. La interacción huésped-invasor a lo largo del tiempo y a través de especies de microbios y vertebrados no es más que una "carrera armamentista" continua e interminable.