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Arriba en el cielo, las nubes forman formas intrigantes que bloquean el sol y a veces traen lluvia, pero cuando se forman cerca del suelo como niebla, también pueden limitar la visibilidad y crear peligros. La niebla se forma de diferentes maneras, y lo hace porque el aire se ha saturado de humedad.
Niebla de radiación
La superficie de la Tierra absorbe el calor del sol durante el día, y por la noche irradia ese calor al espacio. Si hay suficiente humedad en el aire cerca del suelo, se condensa para formar niebla a medida que el suelo se enfría. Esto suele ocurrir cuando las noches son frescas, claras y largas, especialmente a fines del otoño.
Niebla de advección
Las personas que viven en la costa oeste de América del Norte están familiarizadas con los bancos de niebla que soplan desde el Océano Pacífico. Se forman cuando el aire caliente sopla sobre la superficie más fría del océano, y el cambio de temperatura hace que la humedad del aire caliente se condense. La niebla de advección siempre tiene un movimiento horizontal.
Otros tipos de niebla
La niebla en las laderas de las montañas se llama niebla ascendente, y se forma cuando el aire húmedo alcanza las temperaturas más frías de las altitudes más altas, y la humedad se condensa.En temperaturas inferiores a menos 10 grados Celsius (14 grados Fahrenheit), se puede formar niebla que consiste completamente en cristales de hielo. En estos días fríos, se puede formar niebla de evaporación sobre cuerpos de agua cálidos. Ocurre porque el aire caliente cerca del agua se condensa cuando se mezcla con el aire ambiente más frío.