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Cada estación del monzón trae temores de inundaciones, deslizamientos de tierra y otras condiciones peligrosas que pueden devastar la vida de millones de personas. Con este tipo de informes, muchas personas olvidan que el monzón también trae una recompensa positiva que sostiene la vida. Para millones de personas en todo el mundo, el monzón es fundamental para la supervivencia, desempeñando un papel vital en todo, desde la producción de alimentos hasta la economía.
El monzón ocurre en regiones de baja latitud, áreas relativamente cercanas al ecuador, en muchas partes diferentes del mundo. Mientras que muchos asocian el monzón con fuertes lluvias, un monzón es técnicamente solo un patrón de viento cambiante. A medida que se acerca el verano, las áreas de tierra se calientan más rápido que el agua circundante. Esta diferencia de temperatura entre tierra y mar conduce a cambios en la presión del aire que revierten los patrones de viento normales en todo el mundo. Los vientos que cambian de manera que soplan sobre el agua y hacia la tierra cercana traen consigo grandes cantidades de humedad, lo que generalmente produce niveles extremos de lluvia. India y otros países alrededor del Océano Índico experimentan monzones particularmente poderosos, gracias al enorme tamaño de la masa de tierra asiática.
La producción de alimentos
El monzón desempeña un papel vital en la producción de alimentos para millones de personas en todo el mundo, particularmente el impacto del monzón en la agricultura india. "Bloomberg" informa que aproximadamente el 80 por ciento de la precipitación anual en India ocurre durante el monzón. Tanto la importancia del monzón indio como la importancia de la agricultura en la economía india son difíciles de exagerar. Más de 235 millones de personas solo en India dependen de la agricultura, y el 60 por ciento no usa riego, por lo que deben depender de la lluvia para cultivar alimentos. En los años en que las lluvias monzónicas no llegaron, millones de personas murieron de hambre. Gracias a la mejora en el almacenamiento de alimentos y los avances tecnológicos, este tipo de inanición masiva es menos probable hoy en día, pero sin el monzón, los suministros de alimentos se reducirían enormemente y muchas personas pasarían hambre.
Las lluvias monzónicas también ayudan a cultivar alimentos para los animales. En la India, por ejemplo, la temporada de los monzones juega un papel vital en el crecimiento de alimentos para elefantes, aves y especies exóticas de la selva tropical.
Impactos económicos
Gracias al importante papel que juega el monzón en la economía, los periódicos a menudo se refieren al monzón como "el verdadero ministro de finanzas de Indias". Más de la mitad de las Indias 1.2 billones de personas trabajan en granjas, y la agricultura representa el 15 por ciento de la economía india. Cuando el monzón falla o los totales de lluvia son más bajos de lo esperado, los agricultores cosechan menos cultivos. Esto significa que contratan menos trabajadores, dejando a muchas personas sin trabajo para pagar las necesidades básicas. Este impacto económico puede llegar a todo el mundo a medida que los precios de los alimentos aumentan en productos básicos como el arroz y el trigo.
Producción de energía
Alrededor del 20 por ciento de la electricidad generada en el sudeste asiático proviene de plantas hidroeléctricas. Estas plantas dependen directamente de las lluvias monzónicas para producir energía para hogares, negocios, hospitales, escuelas y otras instalaciones. Sin el monzón, estas centrales eléctricas no podrían generar suficiente electricidad, lo que provocaría apagones y un aumento de los precios de la electricidad. Esto podría dañar la economía al interrumpir la producción, el transporte y el acceso a la atención médica y la educación.