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Protist es el nombre de un reino taxonómico de organismos unicelulares y multicelulares que incluye protozoos (animales microscópicos), protofitas (plantas microscópicas) y mohos limo similares a hongos. Muchos protistas son perjudiciales para los humanos, otros animales y plantas porque causan enfermedades y malas cosechas. Sin embargo, algunos protistas son realmente beneficiosos para otras criaturas y los humanos los usan para diversos fines.
Protozoos
Casi todos los protistas nocivos que causan enfermedades pertenecen a la categoría de protozoos. A pesar de ese hecho, muchos protozoos son realmente muy beneficiosos para el proceso de enriquecimiento de nutrientes y fijación de nitrógeno en el suelo. Muchas especies diferentes de protozoos, bacterias y hongos descomponen la materia orgánica en el suelo y producen nitrógeno y otros nutrientes, que se depositan en el suelo. Las plantas usan estos nutrientes para estimular el crecimiento.
Alga verde
Las algas verdes son organismos microscópicos similares a plantas que producen energía a través de la fotosíntesis. Se encuentran exclusivamente en el grupo Chlorophyta, que también incluye plantas multicelulares. Las algas verdes son una fuente importante de alimento para los peces clasificados como alga-seters. Las algas verdes son generalmente inofensivas e incluso beneficiosas; sin embargo, si se produce una floración de algas en un cuerpo de agua, puede causar una muerte masiva de las criaturas acuáticas en esa área.
Algas Marrones y Rojas
Phaeophyta, o algas pardas, también son tipos beneficiosos de protista. Estos incluyen algas como algas. Estas algas son fuentes de alimento para peces y humanos. Tienen grandes cantidades de yodo, que es un nutriente necesario para la vida. Las algas pardas también son una fuente de alginato, un ingrediente utilizado en la producción de alimentos. La otra categoría de algas son las algas rojas Rhodophyta, se utiliza para hacer nori, el componente de envoltura de algas marinas del sushi.
Moho de fango
El moho limo es una forma de vida muy inusual. Por lo general, se clasifica como protista, sin embargo, tiene varias características similares a las plantas, hongos e incluso animales. Los mohos de limo están compuestos de organismos unicelulares que forman una gran colonia de organismos supercelulares. Generalmente no son organismos nocivos e incluso son beneficiosos porque comen materia vegetal en descomposición. Los científicos a menudo estudian mohos de limo para obtener una mejor comprensión de la evolución de plantas y hongos.