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A los antiguos egipcios les encantaba usar una variedad de materiales para sus edificios y monumentos. Usaron grandes cantidades de piedra caliza, y entre la variedad de otras piedras, favorecieron el granito negro, gris y rojo de Asuán, una ciudad en Egipto. Las canteras alrededor de Asuán revelan las técnicas utilizadas por los antiguos egipcios para extraer y cortar la piedra que forma la Gran Pirámide en Giza. Estas canteras todavía están en uso.
Aswan Granite
Durante el período del Reino Antiguo - 2650 - 2152 a.C. - las técnicas de extracción consistían en extraer piedras sueltas de la superficie de la cantera. Sin embargo, en la época del Nuevo Reino, que comenzó en 1539 a. C., las técnicas de extracción habían avanzado. Según un sitio web de turismo de Egipto, la evidencia arqueológica sugiere que los egipcios cortaron primero las capas superiores de granito degradado. Luego cavaron una zanja alrededor del granito para cortar. Después de medir la profundidad requerida de la zanja con una barra de codo, los trabajadores cortaron debajo de la roca. Luego, probablemente despejaron un camino a un lado del granito cortado y lo empujaron horizontalmente en lugar de tratar de levantarlo, dijo el sitio web de turismo.
Cortando el granito
Para cortar el granito, los trabajadores cortan una serie de agujeros en el granito con un martillo y un cincel e insertan cuñas de madera. Los empaparon con agua, lo que hizo que la madera se expandiera y la roca se partiera. Los trabajadores de la piedra luego usaron el cincel nuevamente para romper el granito. El cincel estaba hecho de hierro, mientras que los cortadores de piedra podían usar herramientas de bronce en rocas más blandas como la piedra caliza.