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Los ciclones se encuentran entre los desastres naturales más peligrosos y destructivos que pueden ocurrir. Han sido responsables de aproximadamente 1.9 millones de muertes en todo el mundo durante los últimos dos siglos, y se estima que cada año se matan 10,000 personas por estas tormentas. Los ciclones tienden a causar el mayor daño en las zonas costeras, donde se sabe que alteran el paisaje y eliminan el dosel del bosque.
Vientos fuertes
El efecto más frecuente y quizás mejor entendido de los ciclones es el fuerte viento. De hecho, estos fuertes vientos tienden a afectar a los otros agentes destructivos de los ciclones. Los vientos de bajo nivel generalmente serán más fuertes en el lado derecho de un ciclón en el hemisferio norte, pero la fuerza del viento tiende a ser muy variable sin importar dónde golpee un ciclón. Los fuertes vientos de los ciclones pueden causar daños en un área de 25 km en sistemas más pequeños y hasta 500 km en sistemas más grandes. Se sabe que los vientos destruyen edificios más pequeños y dejan sin electricidad a miles de personas.
Tornados
Los tornados normalmente no ocurren en las mismas regiones tropicales que los ciclones suelen afectar, sino que los tornados generalmente provienen de las tormentas en las regiones costeras y en las islas. Pueden ser mucho más comunes de lo que la gente alguna vez creyó. Los tornados generados por ciclones a menudo no se informan en regiones como el Caribe, pero algunos patrones de daños sugieren que ocurren con frecuencia. Los tornados pueden alcanzar velocidades de viento de hasta 480 km / h y pueden extenderse más de 3 km. Los tornados de ciclones tienden a ocurrir en el borde exterior de la nube de la pared del ojo, en el cuadrante frontal derecho del sistema de tormentas.
Lluvias e inundaciones
Las tormentas eléctricas producidas en un sistema de ciclón producen precipitaciones intensas, causando inundaciones masivas, deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra. Esta inundación tiende a ser más severa y destructiva hacia el interior debido a la mala preparación. Aunque esta lluvia puede ser muy destructiva y costar millones de dólares en daños, la lluvia en sistemas de ciclones más pequeños puede ser realmente beneficiosa cuando proporciona lluvia muy necesaria en áreas más secas.
Las mareas de tormenta
Una marejada ciclónica es un aumento anormal del agua que ocurre durante un ciclón. Se producen mareas potencialmente desastrosas en áreas costeras con terreno bajo que permite la inundación. La marejada ciclónica suele ser el efecto más dañino de los ciclones, históricamente como resultado del 90 por ciento de las muertes por ciclones tropicales. Cuando se combina con fuertes vientos, las mareas de tormenta pueden producir olas masivas que pueden causar inundaciones y destrucción en el interior.