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La taiga, o bosque boreal como se le llama a veces, cubre las regiones del norte de América del Norte, Asia y Europa. El bioma terrestre más grande del mundo, generalmente se encuentra al sur de las tundras y al norte de los bosques caducifolios. Las características de la taiga incluyen un clima increíblemente frío, baja precipitación y una temporada de crecimiento muy corta. Algunas especies animales herbívoras que viven en la taiga están especialmente adaptadas a la vida en estas condiciones, mientras que otras migran a climas más cálidos en invierno.
Roedores y Pequeños Mamíferos
La taiga es el hogar de muchas especies de roedores herbívoros y otros pequeños mamíferos, incluida la liebre con raquetas de nieve y el puercoespín. En el verano, estos roedores se alimentan de plantas y hojas. En el invierno, comen ramitas y brotes. Algunos roedores tienen adaptaciones especiales para vivir en la taiga. Las liebres con raquetas de nieve, por ejemplo, tienen patas traseras anchas cubiertas de pelo grueso para permitirles moverse en la nieve y proteger sus pies del frío. Estas liebres son típicamente marrones en verano para mezclarse con su entorno. Durante el invierno, se despojan de su cabello castaño y crecen una capa más gruesa de pelaje blanco para que se mezclen con la nieve.
Insectos
El verano es un momento especialmente prolífico para los insectos en la taiga. Aproximadamente 32,000 especies de inspección viven en este bioma, incluidas varias especies de hormigas, mosquitos, escarabajos de corteza de abeto y mineros de hojas de álamo temblón. Algunas de estas especies de insectos, como las hormigas, sobreviven el invierno al dirigirse bajo tierra. Almacenan alimentos durante todo el año para mantenerlos durante el invierno. Otras especies como el escarabajo de corteza de abeto y el minero de hojas de álamo temblón viven en el suelo del bosque en invierno y emergen de debajo de la nieve en la primavera. Esto sirve como un medio eficaz de reducción de la población, ya que no todos los insectos sobreviven hasta la primavera.
Aves
Si bien muchas aves viajan a la taiga en verano para aprovechar el aumento de las poblaciones de insectos, varias especies de aves herbívoras también viven allí. Muchas especies de pinzones llaman hogar a la taiga, junto con aves más grandes, como gansos de nieve y gansos de Canadá. Los gansos de Canadá, como muchas otras especies de gansos, vuelan hacia el sur a climas más cálidos en invierno. Los gansos de nieve, por otro lado, permanecen en la taiga durante todo el año.
Mamíferos más grandes
Varias especies de grandes mamíferos herbívoros viven en la taiga, incluyendo venados de cola blanca, alces, bueyes almizcleros, caribúes y renos. Muchas de estas especies se alimentan de hojas, hierbas y plantas en los meses de verano, pero necesitan alimentarse de líquenes y musgos en invierno debido a la escasez de vegetación. Estos animales suelen pasar la mayor parte del día comiendo para obtener los nutrientes que necesitan.