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Las mareas se producen de forma natural y aumentan en el nivel del agua en los océanos, bahías, golfos y ensenadas. Son el resultado directo de la atracción gravitacional de las lunas en la tierra. La gravedad de las lunas crea dos protuberancias en los océanos de la tierra: una en el lado que mira hacia la luna y una atracción ligeramente más débil en el lado de la tierra que se aleja de la luna. Estas protuberancias causan mareas altas. Cada lugar en la tierra experimenta dos mareas altas y dos mareas bajas cada 24 horas y 50 minutos.
Mareas altas
Las protuberancias de marea creadas por la luna dan como resultado una marea alta para el área frente a la luna, así como para el área opuesta a la luna. La marea alta en el lado de la tierra que mira hacia la luna suele ser más fuerte que la del lado que mira hacia afuera de la luna, aunque la altura de la playa depende de los contornos de la costa y la época del año. Las dos mareas altas en cada área de la Tierra están separadas aproximadamente por 12 horas y 25 minutos.
Mareas bajas
Una región experimenta una marea baja cuando no está mirando a la luna ni lejos de ella. Durante este tiempo, las protuberancias de las mareas están ocurriendo en diferentes regiones, lo que hace que los niveles del océano retrocedan en estas regiones. La gravedad de una marea baja también depende del contorno de la costa y la temporada. Las mareas bajas también ocurren cada 12 horas y 25 minutos, lo que resulta en alternancia de mareas altas y bajas.
Mareas vivas
La fase de la luna también tiene un efecto sobre la gravedad de las mareas. Alrededor de las fases de luna nueva y luna llena, el sol, la luna y la tierra están alineados. La atracción gravitacional de los soles aumenta la gravedad de las lunas y da como resultado mareas altas más altas y mareas bajas más bajas. Estas mareas se conocen como mareas de primavera.
Mareas Neap
Por el contrario, las mareas de neap ocurren durante las fases del primer y tercer cuarto de la luna. Durante estos períodos, el sol y la luna están en ángulos de 90 grados, y la gravedad del sol cancela una porción de la atracción gravitacional de las lunas. Como la atracción de la luna es más fuerte, la Tierra todavía experimenta mareas durante estas fases; son simplemente menos extremos. Las mareas altas durante las mareas bajas son más bajas que las mareas altas durante las mareas de primavera, y las mareas bajas son más altas que las mareas bajas de primavera.