Contenido
- El evento de Carrington de 1859
- Tormenta geomagnética de 1972
- Falla de energía de 1989
- Eventos solares recientes y futuros
Durante una llamarada solar o tormenta solar, grandes cantidades de partículas cargadas son expulsadas del Sol y expulsadas a través del sistema solar. Cuando estas partículas golpean el campo magnético de la Tierra, se pueden ver brillantes auroras, y si la tormenta solar es lo suficientemente fuerte, puede interferir con las redes eléctricas y las comunicaciones por satélite. A lo largo de las décadas, las erupciones solares han tenido un impacto significativo en la sociedad moderna. Este fenómeno fue observado por primera vez en 1859 por Richard Carrington durante una tormenta solar que se conoce como el Evento Carrington. Desde entonces, las erupciones solares se han estudiado de cerca, aunque la probabilidad de que una tormenta como el evento de Carrington ocurra nuevamente en la próxima década es baja.
El evento de Carrington de 1859
Además de ser la primera llamarada solar que se observa directamente, el evento Carrington es el mayor evento solar registrado. Cuando las erupciones solares alcanzan la Tierra, crean tormentas geomagnéticas a medida que las partículas cargadas interactúan con el campo magnético de la Tierra. En 1859, una tormenta geomagnética causada por la llamarada solar que vio Carrington creó auroras en todo el mundo y tan cerca del ecuador como el Caribe. A lo largo del sistema de telégrafo aún en expansión en Europa y los Estados Unidos, se informó una interrupción generalizada y algunos equipos fueron destruidos cuando se incendió debido a una sobrecarga.
Tormenta geomagnética de 1972
En agosto de 1972, una llamarada solar causó cortes de energía y perturbaciones eléctricas en todo Illinois. El mismo evento llevó a AT&T a rediseñar sus cables de alimentación de largo alcance. Debido al aumento de la radiación liberada durante las erupciones solares, cualquier astronauta en tránsito hacia la Luna podría haber estado expuesto a dosis de radiación pesadas pero no potencialmente mortales. Afortunadamente, todos los astronautas del programa Apollo estaban a salvo en la Tierra ya que el Apollo 16 había regresado a principios de año y el Apollo 17 todavía se estaba preparando para el lanzamiento.
Falla de energía de 1989
De tamaño similar al evento de 1972, otra llamarada en 1989 interrumpió la energía eléctrica en las líneas de transmisión de largo alcance en Quebec. Seis millones de personas quedaron sin electricidad durante aproximadamente nueve horas. El equipo eléctrico hasta el sur de Nueva Jersey fue destruido.
Eventos solares recientes y futuros
Más débil que el evento de 1989, otra tormenta el 14 de julio de 2000, noqueó algunos satélites e interrumpió las comunicaciones por radio. Y en 2003 y 2006, pequeñas erupciones solares afectaron los satélites de observación, con un instrumento en un satélite que sufrió daños al observar la llamarada. El futuro de los eventos solares es incierto. Si bien ningún otro evento moderno ha alcanzado la intensidad del Evento Carrington, podría ocurrir una tormenta solar en cualquier momento. Algunos científicos predicen que un evento similar tiene una probabilidad de uno en ocho de ocurrir en 2020, aunque muchos se dan cuenta rápidamente de que la probabilidad de que dicho evento tenga efectos catastróficos es muy pequeña.