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Los proyectores holográficos usan hologramas en lugar de imágenes gráficas para producir imágenes proyectadas. Brillan luz blanca especial o luz láser sobre o a través de hologramas. La luz proyectada produce imágenes brillantes de dos o tres dimensiones. Si bien la luz natural le permite ver algunos hologramas simples, las imágenes tridimensionales verdaderas requieren proyectores holográficos basados en láser. Puede ver tales imágenes desde diferentes ángulos y verlas en perspectiva verdadera. Las versiones en miniatura de tales proyectores están en desarrollo. Con un proyector de este tipo, un teléfono inteligente podría crear una imagen para el espectador en un espacio vacío en lugar de en una pantalla pequeña.
Hologramas
La clave para el funcionamiento de los proyectores holográficos es el holograma. Antes del advenimiento de la imagen digital, los hologramas eran patrones en película. El fotógrafo tomó una sola fuente de luz y la dividió en dos. La mitad iluminó al sujeto y la otra mitad fue directamente a la película, creando un patrón de interferencia con la luz reflejada por el sujeto. Un proyector holográfico utilizó una luz similar y la película para recrear una imagen del sujeto.
Imagen
En 2004, las pantallas digitales pudieron crear tales patrones de interferencia y tomar el lugar del holograma en la película. Esto significaba que las empresas podían comenzar a trabajar en la proyección de videos en proyectores holográficos. El proyector brilla con láser o luz blanca pura a través de una pantalla digital que está programada con patrones de interferencia correspondientes a una serie de imágenes. El proceso crea una imagen frente al proyector al pasar la luz a través del patrón de interferencia.
Proyección
En los proyectores tradicionales, la luz pasa a través de una imagen gráfica que bloquea parte de la luz para crear sombras, y deja pasar solo algunos colores para colorear la imagen proyectada. Los proyectores holográficos generan la imagen proyectada por refracción a través del patrón de interferencia, perdiendo apenas luz y operando de manera mucho más eficiente. Pueden ser muy pequeños y generar muy poco calor. Esto los hace ideales para aplicaciones eventuales en dispositivos electrónicos móviles, para los cuales la potencia y el espacio son limitados.
Color
Un holograma o un patrón de interferencia holográfica digital funciona solo con un color, ya que el patrón de interferencia proviene de la interferencia de una sola longitud de onda de luz. Para obtener color, los proyectores holográficos tienen que usar láseres de colores que iluminan los patrones de interferencia correspondientes para sus colores. A partir de enero de 2012, tales proyectores holográficos están en la etapa de desarrollo.
Verdadero 3-D
Un proyector holográfico simple con una fuente de luz que brilla a través de un patrón de interferencia plano puede producir una imagen que tiene cualidades tridimensionales, pero aún es plana. Para crear una verdadera imagen tridimensional, un proyector holográfico puede usar un espejo giratorio para reflejar la imagen al observador. El espejo es una imagen correspondiente al ángulo desde el cual el observador está viendo al sujeto. A medida que el observador se mueve alrededor del sujeto, lo ve desde diferentes perspectivas y ve una imagen tridimensional flotando en el espacio.