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La desalinización es la eliminación de sal y otros minerales del agua para producir agua potable para consumo humano y riego. En los últimos años, la búsqueda de fuentes adicionales de agua dulce ha llevado a un aumento de las plantas de desalinización. El uso más común para una unidad de desalinización en el hogar es para personas ubicadas en áreas remotas o países del Tercer Mundo que carecen de amplias fuentes de agua dulce, o para experimentos educativos. Con una unidad de desalinización, el agua dulce se puede crear diariamente a partir de una fuente de agua inutilizable, como el océano o el agua de lluvia.
Métodos de desalinización
Existen varios métodos de desalinización, pero la mayoría de estos métodos se dividen en una de dos grandes categorías. La desalinización térmica incorpora el uso de una fuente de calor para hervir el agua del agua base. A medida que el agua se evapora, la sal y los minerales quedan en el agua base, mientras que el agua pura se convierte en vapor. A medida que las moléculas de agua evaporada se enfrían, forman agua purificada condensada.
La segunda categoría es la desalinización de membrana. Este proceso a menudo se conoce como ósmosis inversa e incorpora dos enfoques diferentes. Uno es a través de la presión, donde el agua es forzada físicamente a través de una membrana que filtra la sal y los minerales para dar como resultado agua purificada. El segundo es la adición de una corriente eléctrica en el agua; La electricidad atrae la sal y otras moléculas minerales, separándolas del agua. Ambas categorías de desalinización proporcionan el mismo resultado: una fuente de agua dulce segura para el consumo humano.
Desalinización Comercial
La mayoría de las plantas de desalinización comerciales emplean desalinización de membrana u ósmosis inversa. Estas plantas consisten en una serie de pequeñas tuberías llenas de membranas a través de las cuales se empuja el agua. Hay cuatro pasos principales en este proceso de desalinización: (1) pretratamiento, (2) presurización, (3) separación de membrana y (4) estabilización posterior al tratamiento. Estas plantas comerciales generalmente se construyen cerca de una fuente de agua local, como el océano, y son altamente especializadas. También se ocupan de productos químicos peligrosos durante la fase de pretratamiento.
Desalinización en casa
Construir una unidad de desalinización en casa es una tarea relativamente simple. La unidad más fácil de crear en casa es una unidad térmica que utiliza energía solar. Se puede construir una unidad de desalinización térmica construyendo un pozo cubierto de lona que esté expuesto al sol. Cava un hoyo y cúbrelo con láminas de plástico de polietileno negro. Coloque un cubo de recolección en el centro del pozo y luego llénelo con agua sucia. Asegúrese de que el nivel del agua esté por debajo de la punta del cubo de recolección; desea que su balde atrape el agua condensada, en lugar de llenarla con el agua base impura. Cubra todo el hoyo con una lámina transparente de plástico de polietileno y coloque una pequeña roca encima del plástico, sobre la ubicación de los cubos de recolección. Esta roca actuará como un punto de enfoque para el agua condensada; Cuando el agua se evapora del calor del sol, se condensará en la capa superior de plástico, correrá hacia la roca y goteará en el cubo. Ha construido con éxito una unidad de desalinización térmica. Vuelva a llenar el sistema con agua sucia y repita diariamente para obtener una fuente interminable de agua dulce. Este es el método más rentable de desalinización en el hogar.
Si no desea tener un gran pozo en su patio, tiene la opción de arrendar o comprar una unidad de desalinización móvil. Estas unidades suelen emplear desalinización de membrana y son máquinas de ósmosis inversa. A diferencia de las unidades térmicas, estas unidades portátiles funcionan con electricidad y requerirán un generador diesel o una toma de corriente eléctrica activa para funcionar. Estas unidades se entregan completamente ensambladas y listas para operar, y puede capacitarse para operar estas unidades en un corto período de tiempo. Muchas unidades tienen funciones automatizadas que permiten controlar la operación y el control de forma remota. Las unidades monitoreadas de forma remota no requieren una persona diaria en el sitio.
Ambos métodos de desalinización son relativamente simples de usar y dan como resultado una fuente de agua potable. La desalinización térmica, aunque probablemente sea la más rentable, producirá agua durante un período de tiempo más largo. Si bien una unidad móvil de ósmosis inversa es más eficiente en tiempo, incurre en mayores costos a través del uso de electricidad para operar.