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La población de la ciudad de Nueva York ahora supera los 8,6 millones de residentes, muchos de los cuales consideran que conducir en la ciudad es simplemente irracional, y básicamente imposible, de todos modos.
Aun así, suficientes conductores toman las carreteras de Nueva York cada día para causar una congestión de tráfico enloquecedora y contaminar el aire de la ciudad. De hecho, cada año, los vehículos de motor (y principalmente los autobuses, automóviles y camiones) contribuyen con aproximadamente el 11% de las emisiones locales de PM2.5 y el 28% de las emisiones de óxido de nitrógeno en Nueva York, según la página web del gobierno de la ciudad.
Pero eso está a punto de cambiar, con suerte. Nueva York se convertirá en la primera ciudad de los Estados Unidos en cobrar a los conductores por liberar la contaminación del planeta de sus vehículos.
Una nueva ley de la ciudad
El 31 de marzo, el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo (D) y los legisladores estatales finalizaron un presupuesto estatal de $ 175 mil millones, que incluía un plan de precios de congestión, según lo informado por ClimateWire, y Reed por Scientific American. Cuando se promulgue en 2021, este plan exigirá que los conductores paguen al menos $ 10 para conducir por debajo de la calle 60 en Manhattan, la parte más concurrida de la ciudad. Se espera que los montos de tarifas específicas oscilen entre $ 12 y $ 14 para automóviles, y cuesten alrededor de $ 25 para camiones.
La presidenta de la Liga de Conservación de Nueva York, Julie Tighe, dijo a ClimateWire que el plan de precios de congestión beneficiará a la ciudad y al medio ambiente de varias maneras. Los honorarios del conductor se canalizarán en reparaciones para los sistemas de transporte público de Nueva York. Específicamente, se desglosarán de la siguiente manera: 10% a Long Island Rail Road, 10% a metro North y 80% a las flotas de autobuses y subterráneos de la ciudad de Nueva York.
Esto debería ayudar a romper el tráfico de Manhattan y reducir las emisiones de los vehículos en la ciudad. La reducción de la contaminación del aire puede a su vez reducir las tasas de asma entre las comunidades marginadas y de bajos ingresos.
"Es una gran victoria para el medio ambiente y el transporte público aquí", dijo Tighe a ClimateWire.
¿Funcionará?
Nueva York podría ser la primera ciudad en los EE. UU. En implementar precios de congestión, pero no es la primera en el mundo. Cientos de ciudades europeas usan precios de congestión o promulgan zonas de bajas emisiones en sus centros urbanos y, como resultado, se benefician de una mejor calidad del aire y flujo de tráfico, según Science Daily. El razonamiento es simple: los precios de congestión desalientan la conducción, y una menor conducción resulta en menos emisiones de vehículos.
Por ejemplo, Estocolmo, Suecia, promulgó un impuesto de congestión el 1 de agosto de 2007, luego de un período de prueba de seis meses en 2006. ClimateWire informó que la ciudad vio una reducción del 15% en partículas y una reducción del 50% en las tasas de asma .
Londres, Inglaterra, también impone un cargo por congestión de aproximadamente $ 15 por día por cada vehículo que conduce dentro de la zona relacionada entre las 7 a.m. y las 6 p.m., de lunes a viernes. Este cargo ha existido por más de 15 años, tiempo en el cual el número de vehículos que conducen al centro de Londres ha disminuido en aproximadamente un 25%. Para los automóviles particulares específicamente, el número que ingresó al centro de Londres cayó un 39% entre 2002 y 2014, según CityLab.
Cecil Corbin-Mark, subdirector de West Harlem Environmental Actions, dijo a ClimateWire que espera que otras ciudades de EE. UU. Sigan los pasos de Nueva York.
"La ciudad de Nueva York puede ser un ejemplo para otras ciudades de todo el país, muchas de las cuales pueden encontrar sus propios cinturones para el asma, probablemente no muy lejos de sus distritos comerciales centrales", dijo.