Las unidades métricas son más comunes en la ciencia porque es fácil convertir unidades de la misma cantidad, como la masa o la longitud. Además, las unidades de medida básicas en el sistema métrico están estandarizadas, lo que no es el caso con otros sistemas, como las unidades de medida estadounidenses. Deberá conocer un factor de conversión para convertir un valor del sistema estadounidense al sistema métrico y viceversa.
Aprenda los prefijos para el sistema métrico. Los prefijos le permiten multiplicar o dividir la unidad de medida base por un factor de alguna potencia de 10. Los prefijos griegos se usan para múltiplos de 10, y los prefijos latinos se usan para divisores de 10. Por ejemplo, "kilo" es el prefijo griego para 1,000, entonces un kilómetro es 1,000 metros. Del mismo modo, "mili" es el prefijo latino de la milésima parte, por lo que un milímetro es 0,001 metros.
Obtenga un factor de conversión para la conversión que desea realizar. Estos factores de conversión generalmente no serán un valor exacto, por lo que su factor de conversión deberá ser tan preciso como sea necesario para una conversión en particular. Por ejemplo, hay aproximadamente 39.37 pulgadas en un metro.
Aplique un factor de conversión apropiado a la medida. Por ejemplo, una medida de 7 metros es aproximadamente igual a 7 x 39.37 = 275.59 pulgadas.
Convierta su valor nuevamente a la unidad de medida original utilizando el recíproco del factor de conversión original. Por ejemplo, si hay aproximadamente 39.37 pulgadas en un metro, entonces hay aproximadamente 1 / 39.37 o 0.0254 metros en una pulgada.
Convierta un valor en una unidad de medida diferente en el sistema métrico desplazando el punto decimal del valor. Por ejemplo, hay 1,000 milímetros en un metro por definición. Para convertir metros a milímetros, simplemente desplazaría el punto decimal tres lugares a la derecha. Por lo tanto, un valor de 7.298 metros es igual a 7.298 milímetros.