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El esqueleto humano incluye 206 huesos. Más de la mitad de estos, lo creas o no, están solo en manos y pies. Los huesos humanos varían en tamaño desde el fémur (hueso del muslo), que es el hueso más largo del cuerpo, hasta los huesecillos, los tres huesos pequeños que forman el oído medio.
El estudio de los huesos por sí mismo es fascinante. Puede usar dispositivos de memoria llamados mnemónicos para aprender los huesos del cuerpo, quizás no todos, sino grupos de ellos, como los ocho huesos individuales que forman la muñeca o los siete huesos dentro del tobillo.
Funciones del sistema esquelético
El hueso se clasifica como un tejido conectivo denso. Es el elemento principal del sistema esquelético, que también incluye cartílago, ligamentos y tendones. El esqueleto proporciona soporte estructural, protege los órganos internos y permite formas sofisticadas de locomoción coordinada.
El cartílago también es un tejido conectivo firme, pero es más blando que el hueso, lo que permite una mayor flexibilidad del esqueleto en su conjunto, por ejemplo, en la caja torácica, que debe poder expandirse y contraerse con la respiración y otros movimientos. Los ligamentos conectan los huesos entre sí, mientras que los tendones conectan los músculos con los huesos.
La médula de los huesos es el sitio de la hematopoesis, que literalmente significa "producción de sangre". En la médula, se fabrican tanto los glóbulos rojos, que transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos, como los glóbulos blancos, que son necesarios para combatir las infecciones y otros invasores.
El esqueleto axial
El esqueleto axial incluye 80 de los 206 huesos del cuerpo. Aunque muchos de estos huesos están emparejados, no todos lo están, a diferencia de los del esqueleto apendicular, cada uno de los cuales es miembro de una pareja simétrica. El esqueleto axial se llama así porque todos sus huesos se encuentran a lo largo o cerca del eje largo del cuerpo. Estos incluyen los huesos del cráneo, cuello, pecho y espalda.
El cráneo solo incluye 28 huesos: 11 pares y 6 huesos individuales. Los torsos 52 huesos incluyen 12 pares de costillas y 28 huesos que no están emparejados. 24 de ellas son las vértebras que forman la columna vertebral; siete de estos están en el cuello (cervical), 12 en el pecho (torácico) y cinco en la espalda (lumbar). El hioides (debajo del mentón), el esternón (esternón) y el sacro y el cóccix (debajo de la espalda baja) completan el esqueleto axial.
El esqueleto apendicular
El esqueleto apendicular recibe su nombre del hecho de que sus apéndices, es decir, sus brazos y piernas, están hechos de estos 126 huesos, organizados en 63 pares.
106 de estos huesos son los de las manos y los pies. Los otros 10 pares de huesos incluyen la escápula, que forma el hombro; la clavícula (clavícula), que conecta la extremidad superior con el tórax; el húmero, el cúbito y el radio del brazo; el fémur, tibia y peroné de la pierna; el hueso de la cadera (que consiste en porciones fusionadas de ilion, isquion y pubis); y la rótula (rótula).
Cada mano y cada pie incluye 14 falanges (los huesos pequeños de los dedos de manos y pies) y cinco huesos "meta" (los huesos de las manos y los pies propiamente dichos). La mano además contiene ocho huesos de la muñeca, mientras que el pie consta de siete huesos del tobillo. Una forma de estudiar el esqueleto es idear formas inteligentes de recordar grupos enteros de huesos. Por ejemplo, la muñeca está formada por los huesos escafoides, semilunar, triquetrum, pisiforme, trapecio, trapezoide, capitado y hamate, en dos filas de cuatro. Si recuerda las primeras letras de estos nombres usando un dicho como "A algunos les gusta jugar; estos tipos pueden colgar", puede recordar más fácilmente los nombres de los huesos.