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Los estudiantes construyen modelos tridimensionales para comprender la estructura del ADN. Una molécula de ADN aplanada parece una escalera. Las patas de la escalera consisten en un patrón alterno de azúcares de ribosa y fosfatos. Los peldaños de la escalera consisten en pares de bases de nucleótidos. Un solo peldaño puede ser un par adenosina-timina o un par guanina-citosina. La molécula de ADN completa se retuerce en un patrón helicoidal a lo largo de toda su longitud. Un método para construir un modelo de ADN es con palillos de dientes.
Asigne un nucleótido a cada palillo de color. Por ejemplo, el rojo puede ser adenosina (A), el verde puede ser guanina (G), el azul puede ser timina (T) y el amarillo puede ser citosina (C).
Cree 20 pares de nucleótidos presionando un palillo de dientes a cada lado de un mini malvavisco. El malvavisco representa el enlace de hidrógeno entre el par de bases. Empareje A con T y G con C. No necesita crear una cantidad igual de cada emparejamiento, pero ambos deben estar representados.
Agregue una pastilla de goma a la parte superior de un palillo de dientes simple. La goma de mascar representa los azúcares de ribosa, y el palillo de dientes simple representa el enlace de fosfato entre los azúcares. Solo use un color de goma en todo el proceso de construcción.
Pegue otro palillo de dientes en la parte superior de la goma de mascar.
Repita los últimos dos pasos hasta que tenga una cadena recta de ribosa y fosfato que consta de 22 palillos de dientes y 20 gomitas. Cuando haya terminado, tendrá un palillo de dientes en cada extremo de la cadena.
Completa dos cadenas de palillos de dientes y gominolas.
Coloque ambas cadenas paralelas en la superficie de trabajo y mida la longitud de las cadenas.
Cortar las varillas a la longitud del palillo de dientes y las cadenas de goma.
Comienza a agregar pares de nucleótidos en la parte inferior de las cadenas, trabajando hacia arriba. Presione un palillo de dientes en la goma de mascar en una cadena y luego presione la goma de mascar correspondiente en la otra cadena sobre el otro palillo de dientes.
Repita hasta que agregue todos los pares de nucleótidos a la cadena. Mezcle el orden de los pares. No siempre coloque A a la derecha y T a la izquierda o G a la derecha y C a la izquierda.
Coloque uno de los bloques de espuma en un extremo de la cadena de ADN y presione los palillos de los dientes en la espuma. Haz lo mismo para el extremo opuesto.
Sostenga un bloque en cada mano y levante suavemente el modelo a una posición vertical. No suelte el bloque superior porque no soportará su propio peso. Haga que un ayudante sostenga el bloque de espuma superior.
Gire el modelo con cuidado hasta que haya dos vueltas. El ADN tiene 10 pares de bases por turno, por lo que con un modelo de 20 pares de bases, debe tener un solo giro en el centro de su modelo.
Inserte una varilla de espiga en el bloque inferior en un lado del modelo y luego presiónela en el bloque superior. Repita con la otra varilla en el lado opuesto.