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Un potenciómetro, o "pot" para abreviar, también se conoce como una resistencia variable. Las resistencias variables se usan para cambiar dinámicamente la resistencia para controlar la corriente en un circuito, y también se pueden usar como un divisor de voltaje. Por ejemplo, se usan para controlar el volumen en una radio. Los potenciómetros difieren de las resistencias regulares en que tienen tres terminales en lugar de dos. El terminal central es el "limpiador". Cuando se usa un potenciómetro como divisor de voltaje, los tres terminales se cablean por separado. Pero cuando el potenciómetro está conectado como un reóstato, solo se necesitan dos conexiones. Cualquier lado de la resistencia variable puede estar unido a la placa de circuito, con el lado restante sin conectar o conectado a tierra, pero es importante conectar siempre el limpiador. El limpiador debe estar conectado a tierra o fijado a la fuente de voltaje. Por ejemplo, puede conectar el terminal izquierdo de la olla a la fuente de voltaje y el limpiador a tierra, o usar el terminal derecho en lugar del izquierdo. Cambiar el lado afecta la dirección de rotación de los potenciómetros de máxima resistencia. En el ejercicio a continuación, practicará el cableado de la resistencia variable de diferentes maneras en un circuito en serie.
