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La evaporación ocurre cuando el agua cambia de su forma líquida a su forma de vapor. De esta manera, el agua se transfiere desde la tierra y las masas de agua a la atmósfera. Aproximadamente el 80 por ciento de la evaporación se produce sobre los océanos, y el equilibrio se produce sobre cuerpos de agua continentales, superficies de plantas y en tierra. Tanto la humedad como la velocidad del viento afectan la velocidad de evaporación.
Velocidad del viento
La velocidad a la que el aire fluye sobre la superficie del agua afecta la velocidad a la que el agua se evapora. Cuando sopla el viento, barre las partículas de agua en el aire que están en el aire. La humedad del aire en la región de esta evaporación se reduce, lo que permite que más moléculas de agua se disipen en el aire. El viento también puede cambiar la presión de vapor al mover el aire rápidamente, lo que hace que se expanda. Este proceso crea espacio para vapor de agua adicional y la evaporación continuará ocurriendo mientras sopla el viento.
Humedad relativa
La humedad relativa se refiere a la cantidad de agua en el aire, como una fracción de la cantidad total que puede contener el aire cuando está saturado. Una vez que el aire alcanza el 100 por ciento de humedad relativa, ya no puede retener agua, que luego se condensa fuera de la atmósfera. La cantidad de humedad en el aire afecta directamente la velocidad a la que se evaporará el agua. El vapor de agua en el aire, por lo tanto, varía significativamente según la ubicación.
Presión parcial
La presión parcial influye en los efectos de la velocidad del viento y la humedad relativa en la evaporación. La presión parcial del agua en el aire se relaciona con la cantidad de agua contenida en el aire. Cuando una molécula de agua que regresó al agua reemplaza a una molécula de agua que se evaporó, la evaporación se detiene, independientemente del viento o la humedad relativa.
Área de superficie y temperatura
La temperatura y la superficie del agua también influyen en los efectos de la velocidad del viento y la humedad relativa. Las moléculas de agua están más expuestas al aire y más influenciadas por la velocidad del viento y la humedad relativa, cuanto más se extiende un cuerpo de agua. La temperatura del agua afecta la rapidez con que se mueven las partículas de agua. Es más probable que una molécula de agua que se mueve muy rápido explote desde la superficie del agua hacia el aire. El aire, al ser un gas, se expande a temperaturas más altas. Por lo tanto, el aire caliente es capaz de retener más agua que el aire frío.